Los alimentos ultraprocesados aumentan el riesgo cardiovascular y de mortalidad
Los investigadores examinaron cómo una variedad de alimentos ultraprocesados de origen vegetal afectan la salud, confirmando estudios previos que vinculan los alimentos procesados con problemas de salud. Cada vez más estudios encuentran vínculos entre alimentos ultraprocesados y un mayor riesgo de enfermedades como obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Un equipo de investigadores de la Universidad de São Paulo (Brasil) y el Imperial College de Londres (Reino Unido) investigaron específicamente el impacto de los alimentos ultraprocesados de origen vegetal en el riesgo cardiovascular. Analizaron los datos de cerca de 120,000 personas del Biobanco del Reino Unido con una edad promedio de 55 años. Cuando la dieta era rica en alimentos vegetales no procesados como frutas, verduras, cereales y frutos secos, se reducían los riesgos. Un aumento del 10% en este tipo de ingredientes se asoció con una reducción del 7% en el riesgo de enfermedad cardiovascular y del 8% en enfermedades coronarias. Por otro lado, el consumo de alimentos ultraprocesados de origen no animal se asoció con un mayor riesgo: un 5% de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 12% de riesgo de mortalidad. En general, los alimentos ultraprocesados también se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad. La Dra. Renata Levy, autora del estudio y profesora de la Universidad de São Paulo, afirmó que este estudio proporciona un argumento adicional para reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, independientemente de su origen.
El estudio analizó una amplia gama de alimentos ultraprocesados como pan industrial, bollería, tartas y galletas. Las alternativas a la carne representaron solo el 0.2% de los alimentos ultraprocesados de origen vegetal. La Dra. Hilda Mulrooney, profesora de nutrición y salud de la Universidad Metropolitana de Londres, comentó que el estudio fue impresionante por su tamaño y por utilizar una amplia gama de métodos estadísticos para demostrar un efecto. Sin embargo, señaló que lo que contribuye más a los alimentos ultraprocesados de origen vegetal no son las alternativas a la carne, sino el pan, pasteles, bollos y galletas, lo cual puede no ser un buen indicador de una dieta basada en plantas. Mulrooney añadió que el estudio se limita a mostrar asociaciones y no puede probar la causalidad. Varios expertos también señalaron que el estudio se basó en el sistema de clasificación NOVA, que clasifica los alimentos según su grado de procesamiento pero no considera su contenido nutricional. Mulrooney expresó su preocupación por la accesibilidad a alimentos de calidad debido a las presiones económicas que llevan a muchas personas a optar por alimentos ultraprocesados como única opción.
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