Conductores mayores: seguridad y fragilidad
10 de julio de 2024
¿A qué edad se debe dejar de conducir y cuáles son las señales para hacerlo? ¿Y qué significa esta decisión para las personas mayores? Fundación MAPFRE presentó el estudio «El proceso de dejar de conducir en las personas mayores», desarrollado en colaboración con el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona), en el que da respuesta a estas cuestiones analizando la seguridad de los conductores mayores de 65 años , la influencia de diferentes tipos de deterioro cognitivo relacionado con la edad en la conducción y los motivos que influyen en la decisión de dejar de conducir.
«Dejar de conducir es un proceso por el que todos pasaremos a lo largo de nuestra vida»explica Jesús Monclús, director de prevención y seguridad vial de Fundación MAPFRE. «Y este proceso puede ser problemático, incluso traumático, sobre todo cuando no hay alternativas de transporte público, porque la movilidad es fundamental en nuestras vidas»Agregar.
Las investigaciones demuestran que los accidentes con mayores de 65 años al volante son un 24% y un 51% menos frecuentes que los registrados por personas más jóvenes, según datos de la patronal del sector asegurador (Unespa).
«Los conductores mayores no son peligrosos porque sean mayores. Y de hecho, las personas mayores sanas son más cautelosas, toman decisiones menos arriesgadas y más seguras. La experiencia es un factor protector»asegura Monclús.
Al mismo tiempo, los mayores de 74 años tienen la tasa más alta de muertes en carretera entre todos los grupos de edad, según las estadísticas oficiales de la DGT. «debido a su mayor fragilidad física y a que conducen vehículos más antiguos y circulan por vías secundarias, menos seguras que las autovías y autovías»explica el estudio.
El estudio proporciona datos de entrevistas con casi 50 personas mayores que dejaron de conducir a una edad media de 75 años. Aproximadamente la mitad de ellos (45%) afirma que lo abandonaron involuntariamente. En estos casos de despido forzoso, el 41% lo vive de forma negativa, el 27% no cree que deba irse, el 18% siente que no tiene el control de la decisión y el 14% se siente avergonzado y se siente inútil.
Entre las consecuencias frecuentes de dejar de conducir, los encuestados de mayor edad creen que esta decisión reduce su nivel de independencia (44%) y suelen abandonar algunas de sus actividades habituales (45%).
Los especialistas aseguran que, en la actualidad, siguen conduciendo más personas mayores de 65 años:
«En los últimos 10 años hay un 5% más de hombres. En el caso de las mujeres, su número se ha duplicado»señala Isabel Sala, investigadora del Servicio de Neurología y Unidad de Memoria del Hospital de la Santa Creu y Sant Pau de Barcelona.
Además, insisten en la necesidad de prestar atención a los síntomas de deterioro cognitivo, como problemas de memoria, orientación, lenguaje o atención que, al conducir, provocan problemas de atención, confusión al utilizar los pedales, dificultad para mantenerse en el carril o para evaluar determinadas situaciones, entre otras.
«Llega un momento en el que hay que parar. A partir de los 75 años, la prevalencia de deterioro cognitivo se duplica cada 5 años. Una de cada cinco personas entre 80 y 85 años tiene algún grado de este tipo de deterioro», Explicar. Y señala: «El 30% de los pacientes con demencia siguen conduciendo años después de que les hayan aconsejado que dejaran de hacerlo».
Los especialistas también destacan la importancia de no restringir indebidamente la movilidad de las personas mayores cuando no cuentan con las habilidades necesarias:
«Existen medidas alternativas a la retirada del permiso, restricciones (conducir con límites de velocidad, en determinados horarios y tipos de vías o acompañado) para mantener la movilidad de estos conductores»señala Jesús Monclús, «Es necesario seguir mejorando en este aspecto, especialmente en los entornos rurales».
Para evitar riesgos durante la conducción, Fundación MAPFRE ofrece una serie de recomendaciones de seguridad para conductores mayores:
– Aprobar todos los exámenes psicofísicos requeridos para renovar tu licencia de conducir y prestar atención a las recomendaciones de los médicos.
– Viajar acompañado siempre que sea posible, no utilizar el coche en horas punta, ni en condiciones meteorológicas adversas y de noche.
– Ser consciente de los efectos de los medicamentos que está tomando y sus posibles implicaciones para la conducción.
– Acérquese a los cruces con precaución, acostumbrándose a mirar dos veces a ambos lados de la vía antes de continuar y extremando las precauciones al girar.
– Utilice el transporte público siempre que sea posible.
