¿Sabes cómo son las cigarras?
Las cigarras, estos icónicos insectos, se escuchan a menudo en veranos cálidos y soleados, pero raramente se ven. Su canto estridente, típico de los días de verano, evoca inmediatamente imágenes de vacaciones en el sur.
Nunca vemos las cigarras, porque son expertas en el arte del camuflaje y son discretas. Durante la mayor parte de sus vidas, permanecen bajo tierra como ninfas, alimentándose de raíces de plantas. Cuando finalmente emergen, se ponen a cubierto en la cima de los árboles, mezclándose con el follaje debido a su coloración.
A pesar de su presencia sonora, las cigarras permanecen elusivas para los observadores. Su comportamiento oculto y su capacidad para permanecer inmóviles hace aún más difícil su detección. Pero, ¿son realmente tan discretas estas criaturas?
Las cigarras pertenecen a la familia de los grillos y se distinguen por varias características físicas distintivas. Tienen un cuerpo robusto generalmente coloreado de marrón o verdoso con matices que les permiten derretirse perfectamente en su entorno. Los adultos miden principalmente de 2 a 5 centímetros, aunque algunas especies tropicales pueden alcanzar hasta 15 centímetros.
Además, las cigarras tienen antenas largas y delgadas, adaptadas para chupar la savia de plantas y árboles. Sus alas son una de sus características más llamativas, con dos pares transparentes, a menudo veteado complejo. Cuando descansan, las pliegan en forma de techo en sus espaldas, haciéndolas menos visibles para los depredadores.
El misterio del canto de las cigarras proviene de estructuras especiales llamadas tímpanos, ubicados a cada lado del abdomen masculino. Estas membranas vibran rápidamente cuando se contraen con músculos fuertes. Cada especie tiene su propio canto distintivo para atraer hembras y delimitar el territorio de los machos. Así que la próxima vez que escuches el sonido de las cigarras, tómate un momento para buscar a estas discretas artistas.
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