¿Es el CO₂ un gas útil
El CO₂ es un gas presente en la naturaleza. El problema es que el ser humano también lo ha generado en exceso, principalmente quemando combustibles fósiles, lo que ha provocado (junto con la emisión de otros gases de efecto invernadero o GEI) el aumento de la temperatura del Planeta, un fenómeno conocido como Calentamiento Global. Sin embargo, el CO2 también tiene usos muy útiles en diferentes aspectos.
Respiración de las plantas
Todas las plantas necesitan la presencia de CO₂, además de luz solar y agua, para llevar a cabo sus funciones vitales. En muchos invernaderos se añade dióxido de carbono adicional al ambiente para proporcionar a las plantas más «alimento gaseoso». Aunque es importante controlar los niveles para evitar excesos, este proceso ayuda a que las verduras, flores y frutas se desarrollen más rápidamente.
CO₂ para hielo seco y láseres
En la elaboración del vino, donde se convierte el mosto de uva en vino, el CO₂ en forma de hielo seco es un elemento crítico para obtener el mejor producto final. Este hielo se utiliza para refrigerar la uva recién cosechada y controlar los procesos de fermentación. Además, el CO₂ se puede utilizar para generar haces de luz potentes que se emplean en láseres de alta precisión, útiles para cirujanos, joyeros y otros profesionales que requieren cortes o grabados precisos.
Burbujas de CO2 y limpieza
La carbonatación de muchas bebidas se logra al diluir CO₂ en agua. Los refrescos, la mayoría de las cervezas y las colas son ejemplos de este proceso. El CO₂ también se utiliza para fabricar hielo seco, que en lugar de fundirse experimenta sublimación, pasando directamente del estado sólido al gaseoso. Además, se ha demostrado que el CO₂ puede ser eficaz en la limpieza en seco, eliminando ácaros, alérgenos, bacterias y otros patógenos hasta en un 98%.
Torres de refrigeración y purificación
El dióxido de carbono se emplea en torres de refrigeración y redes de agua caliente en lugar de agentes ácidos, por razones económicas y de seguridad. Entre sus ventajas se encuentra la prevención de la corrosión. En instalaciones de producción de agua potable, el CO₂ se utiliza para mantener el equilibrio calcio-carbono del agua, especialmente durante las etapas de remineralización.
Agente neutralizante
El CO₂ tiene ventajas como agente neutralizante, ya que es un ácido débil que elimina el riesgo de sobreacidificación durante el tratamiento de efluentes. Su implementación es más sencilla y económica. Además, la neutralización con dióxido de carbono evita la adición de sales ácidas fuertes en pasos posteriores del tratamiento y en el entorno natural, beneficiando las etapas siguientes y el medio ambiente.
