De acuerdo con una nueva investigación, Marte puede estar empapado debajo de su superficie, con mucha agua escondida en las grietas de las rocas subterráneas.
Los hallazgos publicados el lunes se basan en mediciones sísmicas del rover Mars InSight de la NASA, que detectó más de 1.300 terremotos en Marte antes de que se detuviera hace dos años.
Esta agua, que se cree que se encuentra entre 11,5 y 20 kilómetros (7 a 12 millas) debajo de la corteza marciana, probablemente se filtró desde la superficie hace miles de millones de años, cuando Marte albergaba ríos, lagos y ríos y posiblemente océanos, según lideró el científico Vashan Wright del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego.
Sólo porque todavía pueda haber agua dentro de Marte no significa que contenga vida, dijo Wright.
«En cambio, nuestros hallazgos significan que hay entornos que podrían ser habitables», dijo en un correo electrónico.
Su equipo combinó modelos informáticos con lecturas de InSight, incluidas velocidades de terremotos, para determinar que el agua subterránea es la explicación más probable. Los resultados fueron publicados el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Si la ubicación de InSight en Elysium Planitia, cerca del ecuador de Marte, es representativa del resto del Planeta Rojo, habría suficiente agua subterránea para llenar un océano planetario de uno a dos kilómetros (una milla o más) de profundidad, dijo Wright.
Se necesitarían taladros y otros equipos para confirmar la presencia de agua y buscar posibles signos de vida microbiana.
Aunque el módulo de aterrizaje InSight ya no está operativo, los científicos continúan analizando los datos recopilados de 2018 a 2022, buscando más información sobre el interior de Marte.
Se cree que Marte, que estaba casi completamente húmedo hace más de 3 mil millones de años, perdió el agua superficial a medida que su atmósfera se adelgazaba, convirtiéndose en el planeta más seco y polvoriento que conocemos hoy. Los científicos creen que gran parte de esta antigua agua escapó al espacio o quedó enterrada.
