Las pesadillas y alucinaciones podrían ser un síntoma temprano de enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés.
Un estudio reciente sugiere que las pesadillas y las «pesadillas diurnas» podrían ser signos de enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide. Y un estudio publicado recientemente en formato digital en eMedicinaClínica del Semanario Médico Británico La lanceta, identificó síntomas inusuales que podrían indicar la exacerbación de enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas. Se ha demostrado que las pesadillas y «pesadillas diurnas», alucinaciones experimentadas mientras se está despierto, son posibles señales de advertencia de enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide.
«Un hallazgo interesante fue que ciertos síntomas, incluidas las pesadillas, se describieron como anteriores a otros síntomas de la enfermedad, por lo que podrían ser un sistema de alerta temprana de una mayor actividad de la enfermedad. Esto podría conducir a un tratamiento más temprano y a un mejor apoyo”, afirmó Melanie Sloan, autora principal e investigadora del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge.
Resultados de centrar la atención en el paciente. Según Sloan, el equipo pudo lograr estos resultados adoptando un enfoque centrado en el paciente, enfatizando sus experiencias y sus descripciones de síntomas, en lugar de confiar únicamente en las observaciones de médicos e investigadores. «Se sabía que algunos de los síntomas sobre los que pregunté eran parte del lupus, por ejemplo dolores de cabeza y fatiga, otros síntomas no se incluyeron en ningún criterio para lupus u otras enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas. Entre ellas había pesadillas”, explica Sloan.
Pesadillas con temas violentos. Las pesadillas y alucinaciones que experimentan los pacientes, según la investigación, suelen estar presentes en temas recurrentes de miedo y violencia. Por ejemplo, un paciente de Canadá los describió como “normalmente un poco aterrador, como si me estuviera siguiendo un asesino en serie y en los últimos años se ha repetido lo mismo». «Tiene mis piernas o algo así. Puedo sentir algo en mis propias piernas incluso cuando estoy despierto», añadió el paciente. Otro paciente en Inglaterra describió una recurrencia de pesadillas de las que él es el autor.
Aunque se dice que muchos pacientes han experimentado pesadillas y «pesadillas diurnas» hasta cierto punto, aún no está claro si estos síntomas neuropsiquiátricos podrían servir como un indicador fiable en casos no diagnosticados. «Es difícil saber qué síntomas precedieron al diagnóstico porque una de las principales limitaciones de nuestro estudio fue que dependíamos de que las personas recordaran cuándo aparecieron los síntomas por primera vez, y algunos fueron hace muchos años. Además, mucha gente no lo había pensado antes la posibilidad de que las pesadillas estén relacionadas con su enfermedad», dice Sloan.
Síntomas neuropsiquiátricos. Algunos de los síntomas que suelen aparecer al inicio de los brotes son: aumento de la fatiga, síntomas sensoriales (como hormigueo en las manos), problemas cognitivos y el humor cambia. Sin embargo, según Sloan, el estudio encontró que si bien los síntomas que provocan un brote son consistentes, tienden a variar de un paciente a otro. Si bien un paciente puede experimentar problemas cognitivos, pérdida del equilibrio y crece en ansiedad antes de un brote, otro puede sufrir pesadillas y una «sensación de irrealidad», lo que dificulta establecer una lista estándar de síntomas a los que hay que prestar atención.
El lupus tiene más de 100 síntomas posibles. Por ejemplo, el lupus, una enfermedad autoinmune de larga data en la que el sistema inmunológico ataca por error a sus propios tejidos sanos, se caracteriza por su heterogeneidad, con más de 100 síntomas posibles en todo el cuerpo, según Sloan. Aunque en este caso repercusiones en los riñones se pueden detectar mediante análisis de orina y biopsias de riñón, y el médico puede ver el daño en la piel o las articulaciones. Sloan señala que la mayoría de los síntomas no son visibles ni detectables en las pruebas. «Este es especialmente el caso de los síntomas neuropsiquiátricos, cuya detección depende de una buena comunicación entre paciente y médico», Sloan lo explica a Euronews Next en un correo electrónico.
El camino hacia el diagnóstico puede ser largo y traumático. Sloan añade que muchos pacientes informan que sus síntomas neuropsiquiátricos no fueron tomados en cuenta como señales de advertencia de un brote inminente. Los pacientes a menudo informan que sus síntomas «no se entienden son descartados como no relacionados con la enfermedad o incluso los médicos no los creen», lo que dificulta reconocer un brote inminente y aplicar el tratamiento plan de tratamiento para disminuir su gravedad. «Desafortunadamente, como informaremos en nuestro próximo estudio, el camino hacia el diagnóstico puede ser largo y traumático y puede tener un impacto impacto persistente y devastador en el autoestima de cada paciente y su confianza en los médicos”, dice Sloan. Destaca la importancia de que los médicos escuchen a los pacientes y valoren sus opiniones, especialmente cuando se trata de síntomas neuropsiquiátricos, que son en gran medida subjetivos y no visibles. «Al final del día, son los pacientes que viven en los cuerpos los que experimentan estos síntomas, por lo que está en una situación ideal para controlar los cambios cuando un brote está a punto de comenzar», afirmó Sloan.
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