Descubre la adaptación de las plantas al frío
Los científicos se propusieron descubrir cómo se adaptan las plantas al frío. Al construir un árbol evolutivo de más de 32.000 especies de plantas con flores y combinarlo con registros de exposición a las heladas y datos de hojas y tallos de miles de especies, un equipo de científicos reconstruyó cómo se adaptan las plantas al frío mientras se extendían por todo el mundo.
Los resultados, publicados por «Nature», sugieren que muchas plantas adquirieron características que les ayudaron a prosperar en climas más fríos como morir en invierno, mucho antes de encontrar temperaturas bajo cero por primera vez.
La evidencia fósil y las reconstrucciones de condiciones climáticas pasadas sugieren que plantas de floración temprana vivían en ambientes tropicales cálidos, explica el coautor Jeremy Beaulieu del Instituto Nacional de Síntesis y Matemáticas Biológicas (NIMBioS) de la Universidad de Tennessee en Estados Unidos. A medida que las plantas se extendieron a latitudes y altitudes más altas, evolucionaron formas que les ayudaron para hacer frente a las condiciones de frío.
Las plantas que viven en la tundra, como el cinquefoil ártico y la saxífraga de tres dientes, pueden soportar temperaturas invernales inferiores a -15 grados centígrados. A diferencia de los animales, la mayoría de las plantas no pueden moverse para escapar del frío ni generar calor para mantenerse calientes. Ésa fue una de las razones por las que fue investigado. cómo se adaptan las plantas al frío.
No es tanto el frío sino el hielo lo que causa problemas a las plantas porque, por ejemplo, la congelación y la descongelación provocan la formación de burbujas de aire en el sistema interno de transporte de agua de la planta.
Aire helado en burbujas
«Son como burbujas de aire suspendidas en cubitos de hielo», afirma uno de los autores de la investigación. cómo se adaptan las plantas al frío, Amy Zanne, de la Universidad George Washington. “Si se acumula una cantidad suficiente de estas burbujas de aire, entonces Cuando el agua se descongela, pueden bloquear el flujo de agua desde las raíces hasta las hojas y matar la planta«, detalla.
Los investigadores han identificado tres rasgos que ayudan a las plantas a evitar estos problemas en el medio ambiente. la naturaleza. alguno PLANTA como nogales y robles, Previenen los daños por heladas al dejar caer las hojas antes de que llegue el frío del invierno. cerrando efectivamente el flujo de agua entre las raíces y las hojas y haciendo crecer nuevas hojas y células transportadoras de agua cuando se restablece el clima más cálido.
Otras plantas, como el abedul y el álamo, también se protegen al tener estrechas células de transporte de agua que hace las partes de la planta Transportan agua menos susceptible a obstruirse durante la congelación y descongelación. Otros mueren en invierno y sus raíces vuelven a brotar o comienzan a crecer como nuevas plantas a partir de semillas cuando las condiciones son adecuadas.
Cuando los investigadores que querían descubrir cómo se adaptan las plantas al frío mapearon las hojas que recolectaron y los datos surgieron del árbol evolutivo de las plantas con flores, encontraron que muchas plantas estaban bien equipadas para climas helados justo antes de que lleguen las condiciones frías.
Cómo se adaptan las plantas al frío: muerte y renacimiento
Cobarde PLANTA que mueren en invierno, por ejemplo, adquiridas la capacidad de morir y regresar cuando las condiciones mejoren mucho antes de experimentar la primera congelación. Además, las especies con células de transporte de agua estrechas adquirieron un sistema circulatorio más fino antes de encontrarse con climas fríos.
«Esto sugiere que otra presión ambiental, posiblemente la sequía, los hizo PLANTA evoluciona así y sigue funcionando muy bien para tolerar las heladas» Zanne dice cuando estudia cómo se adaptan las plantas al frío. Las únicas excepciones fueron PLANTA con hojas caducas porque no adquirieron la capacidad de dejar caer sus hojas en invierno hasta que encontraron heladas, añade Beaulieu.
