Abordar las disparidades contextuales: un análisis crítico de las clasificaciones internacionales de sostenibilidad para las instituciones de educación superior

Por George Sammour y Ola Al Haddid

A medida que la sostenibilidad se convierte en una medida crucial en la educación superior, las clasificaciones globales de sostenibilidad han ganado importancia. Sin embargo, estos puntos de referencia a menudo pasan por alto los diversos desafíos que enfrentan las universidades, especialmente las de la región MENA. George Sammour y Ola Al Haddid abogaron por un marco de evaluación más justo.

En los últimos años, la importancia de la sostenibilidad en las instituciones de educación superior (IES) ha sido cada vez más reconocida a escala global. Las clasificaciones internacionales de sostenibilidad y ecología, como UI GreenMetric World University Rankings, Times Higher Education (THE) Sustainability Impact Rankings y QS Sustainability Ranking, se han convertido en puntos de referencia destacados que evalúan el compromiso y el desempeño de las universidades hacia (o lejos de) el crecimiento sostenible y desarrollo.

Si bien estas clasificaciones tienen como objetivo promover la ciudadanía ambiental, la responsabilidad social y la viabilidad económica, existe una creciente preocupación sobre su capacidad para reflejar con precisión los diversos contextos de las instituciones de educación superior, en particular las disparidades entre las instituciones del Norte Global y las del Sur Global, particularmente las países de Oriente Medio y Norte de África (MENA). Este artículo examina los matices de estas clasificaciones internacionales de sostenibilidad, destacando diferencias contextuales pasadas por alto y proponiendo un camino hacia un marco más inclusivo y matizado.

La esencia de los rankings internacionales de sostenibilidad

Existe una creciente preocupación sobre su capacidad para reflejar con precisión los diversos contextos de las instituciones de educación superior, en particular las disparidades entre las instituciones del Norte y el Sur Global, en particular los países de Medio Oriente y el Norte de África (MENA).

Las clasificaciones de impacto de sostenibilidad de la educación superior del Times evalúan a las universidades en función de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, teniendo en cuenta factores como la investigación, la divulgación, la administración y la enseñanza de la sostenibilidad. De manera similar, el UI GreenMetric World University Ranking, iniciado por Universitas Indonesia, califica a las universidades en función de su infraestructura, políticas energéticas y de cambio climático, gestión de residuos, uso del agua, transporte y educación sobre sostenibilidad. El Ranking de Sostenibilidad QS también se alinea con esta tendencia, centrándose en la sostenibilidad ambiental y social, así como en los indicadores de gobernanza.

Estas clasificaciones tienen varios propósitos: estimulan a las instituciones de educación superior a mejorar sus prácticas de sostenibilidad, proporcionan puntos de referencia para la comparación y guían a los futuros estudiantes en la selección de universidades. Sin embargo, la eficacia de estas clasificaciones está sujeta a escrutinio, especialmente cuando se consideran los diversos contextos de las instituciones de educación superior en todo el mundo.

Disparidades contextuales entre el Norte y el Sur globales

El norte global, que normalmente comprende países más ricos con infraestructura y recursos más desarrollados, a menudo tiene una clara ventaja en las clasificaciones de sostenibilidad. Estas instituciones pueden invertir mucho en tecnologías verdes, infraestructura sostenible y amplios programas de investigación dedicados a la sostenibilidad. Por ejemplo, universidades como la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Oxford y la Universidad de Manchester ocupan regularmente un lugar destacado en estas clasificaciones debido a sus iniciativas integrales de sostenibilidad y su importante producción de investigación.

Por el contrario, las universidades de la región MENA del Sur Global enfrentan un conjunto diferente de desafíos. Estas instituciones operan en economías que a menudo tienen recursos limitados y acceso limitado a las últimas tecnologías verdes y soluciones de sostenibilidad. Además, la inestabilidad política, los desafíos económicos y las disparidades sociales complican aún más la búsqueda de la sostenibilidad. Por ejemplo, si bien la Universidad Americana de Beirut (AUB) en el Líbano ha logrado avances significativos en materia de sostenibilidad, opera en un contexto de incertidumbre económica y limitaciones de infraestructura que no se tienen en cuenta adecuadamente en las metodologías actuales de clasificación. En Jordania, la Universidad Tecnológica Princesa Sumaya (PSUT) también ha logrado avances sustanciales hacia la sostenibilidad, desde el uso de paneles solares, trabajando para reducir su huella de carbono, hasta la integración de la sostenibilidad en la vida universitaria. Sin embargo, estos esfuerzos no han sido considerados adecuadamente en las metodologías de clasificación de sostenibilidad.

Ejemplos de diferencias contextuales pasadas por alto

Asignación de recursos

Las instituciones de educación superior en el Sur Global a menudo tienen que priorizar las necesidades educativas básicas y la estabilidad de la infraestructura sobre las iniciativas de sostenibilidad de vanguardia debido a limitaciones financieras. Por ejemplo, universidades de países como Jordania, Egipto y Marruecos están profundamente involucradas en esfuerzos para mejorar su oferta educativa y las instalaciones de sus campus en medio de limitaciones financieras y económicas. Esta discrepancia no está suficientemente reconocida en los marcos de clasificación existentes.

Normas culturales y sociales.

La adopción de prácticas de sostenibilidad está profundamente influenciada por las normas culturales y sociales locales. Por ejemplo, las prácticas de conservación del agua, esenciales en regiones áridas y semiáridas como Oriente Medio, pueden no ser tan relevantes en los paisajes con abundancia de agua del norte de Europa. Además, el enfoque de la diversidad, incluidas las cuestiones relacionadas con la identidad de género, la orientación sexual y la atención de la salud sexual y de género, varía significativamente en diferentes contextos globales, influenciados por normas culturales y religiosas locales. Por lo tanto, las clasificaciones actuales no coinciden plenamente con estas prioridades regionales de sostenibilidad.

Acceso tecnológico

La disponibilidad y adopción de tecnologías verdes es desigual en todo el mundo. Las universidades de los países desarrollados suelen tener mejor acceso a tecnologías de energía renovable, edificios ecológicos y sistemas sostenibles de gestión de residuos, lo que les otorga una ventaja inherente en las clasificaciones.

Estabilidad economica

La inestabilidad económica en muchos países MENA afecta la capacidad de las universidades para invertir en proyectos de sostenibilidad a largo plazo. Las clasificaciones tienden a pasar por alto el impacto de las fluctuaciones económicas en las iniciativas de sostenibilidad.

El clima político

El entorno político puede influir significativamente en la capacidad de una institución para implementar y mantener iniciativas de sostenibilidad. La inestabilidad política en partes de la región MENA debido a la guerra que tiene lugar en los países vecinos plantea desafíos que no enfrentan las universidades en regiones políticamente más estables.

Hacia un marco más inclusivo

Para abordar estas disparidades, es imperativo desarrollar un marco de clasificación más matizado e inclusivo que tenga en cuenta las realidades contextuales de las instituciones de educación superior en todo el mundo. Esto podría implicar:

Indicadores personalizados

Además, la inestabilidad política, los desafíos económicos y las disparidades sociales complican aún más la búsqueda de la sostenibilidad.

Introducir indicadores específicos de la región que reflejen los desafíos y prioridades únicos de las instituciones de educación superior en diferentes partes del mundo, incluidas aquellas de la región MENA. Por ejemplo, dados los climas áridos y semiáridos predominantes en muchos países de la región, un indicador importante específico de la región podría ser la eficiencia en el uso del agua y la implementación de tecnologías de conservación del agua, la integración de conocimientos y prácticas tradicionales, y la educación y capacitación de los refugiados. , las mujeres y las niñas.

Mecanismo de ponderación

Implementación de un sistema de ponderación que tenga en cuenta los diferentes grados de dificultad que enfrentan las instituciones para implementar iniciativas de sostenibilidad, en función de sus contextos socioeconómicos, ambientales y políticos.

Puntos de referencia colaborativos

Fomentar la colaboración entre universidades para compartir mejores prácticas y recursos, nivelando así el campo de juego para las instituciones con menos recursos.

Evaluación holística

Ampliar los criterios de evaluación para incluir medidas cualitativas de los esfuerzos de sostenibilidad, como la participación comunitaria, la sostenibilidad de las políticas y la integración de la sostenibilidad en los planes de estudio, que pueden no requerir una inversión financiera sustancial.

Conclusión

Si bien las clasificaciones internacionales de sostenibilidad han desempeñado un papel crucial en la promoción del desarrollo sostenible en la educación superior, está claro que necesitan evolucionar para reflejar con mayor precisión los diversos contextos de las instituciones de educación superior.

Sobre los autores

Dr. George Sammour Es profesor asociado de Informática Empresarial en la Universidad Tecnológica Princesa Sumaya (PSUT), Jordania. Ha publicado más de 50 artículos de investigación en revistas y reuniones internacionales revisadas por pares. Es miembro del consejo asesor de AACSB para la región MENA. El Dr. Sammour es actualmente el Decano de la Escuela de Tecnología Empresarial King Talal en PSUT.

Dr. Ola Al Haddid Obtuvo un doctorado en la Universidad de Sheffield en el Reino Unido. Enseña, entre otras cosas, gestión logística, gestión de la cadena de suministro y habilidades de comunicación gerencial. Sus intereses de investigación son el desarrollo sostenible, la gestión de recursos naturales y las operaciones y prácticas organizativas, en particular la gestión de recursos hídricos.