Yo también puedo alcanzarlo
El terreno está húmedo. Llovió la noche anterior y los zapatos están llenos de barro. No es un campo convencional: no hay césped, gradas ni red en la portería. Aquí creció Eduard Bello, de 28 años, delantero de la Vinotinto, la selección de fútbol de Venezuela que este viernes tiene el peso de toda una nación.
Venezuela llegó invicta a los cuartos de final de la Copa América 2024, y los goles de Bello ilusionan a los jóvenes de este modesto barrio, ubicado en Cúa, a 81 kilómetros de Caracas.
Bello es ahora uno de los futbolistas más destacados de la selección venezolana dirigida por el argentino Fernando Batista. La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) lo incluyó en el equipo ideal para la Copa América.
Rodeado de montañas verdes y casas en ruinas, el talento de este futbolista fue moldeado por padres y profesores de deportes en 1994.
“Desde pequeño veía la televisión y quería verse practicando algún deporte profesional en la televisión”, recuerda orgulloso el tío Carlos Gil, con la piel de gallina al recordarlo.
Gil acompañó a Bello al entrenamiento en el mismo campo embarrado donde otros 85 jóvenes que aspiraban a emular al delantero vinotinto tenían sus sueños en suspenso.
«Eduard es una inspiración para todos aquí», dice Aaron Liveron, de 17 años, cuyas botas están gastadas y manchadas de barro.
«Él es un ídolo. Cada vez que marca un gol, es como si yo también pudiera llegar allí, porque él también ha estado allí».
La primera vez que el jugador pisó el terreno que hoy lleva su nombre tenía apenas tres años. Sus padres buscaban en el deporte un antídoto para calmar su ansiedad.
Cuando era pequeño, los regalos de Navidad no eran juguetes. «Siempre pedía algo relacionado con el fútbol». Y así llegaron los balones y las botas del ‘Total 90’, popularizadas por el brasileño Ronaldinho, su ídolo en ese momento.
Primero intentó entrar en el Caracas Fútbol Club, uno de los principales equipos de Venezuela. «Ese día marcó dos goles y el mismo día le dijeron que no. Los dos llegamos casi llorando juntos», recuerda el tío.
Le siguieron otros intentos, pero finalmente encontró una oportunidad en otro equipo local, el Yaracuyanos Fútbol Club. «Lo llamábamos la casa del terror», dice.
Su madre tuvo que viajar varias veces para prepararle la comida, ya que el club no se lo garantizaba. Incluso hicieron una colecta familiar para comprar un ventilador y un refrigerador.
Los equipos de fútbol venezolanos tienen una larga historia de austeridad y endeudamiento con sus jugadores.
Y no se trata solo del estado de los clubes. Son la precariedad del transporte público, el alto costo de la vida y las limitaciones de la estructura deportiva del país.
«Es difícil que un jugador de los Valles del Tuy (Cúa) venga a Caracas a cumplir su sueño», dice Juan Ramírez, primer entrenador de Bello, en conversación con VOA.
«Se necesita apoyo del Gobierno», advierte el técnico de 27 años. «Es momento de que la Federación Venezolana de Fútbol cree módulos de alto rendimiento en todas las zonas de los estados» para que otros chicos como Eduard puedan competir profesionalmente.
«Eduard se fue solo, no porque alguien lo vio y se lo llevó. Eduard salió porque luchó por ese sueño”, afirma Ramírez.
Así llegó a Mazatlán, y desde esa plataforma sigue apoyando a quienes en Cúa lo ven como un modelo a seguir.
Su tío dice que cada vez que Bello viaja a Venezuela empaca sus zapatillas usadas en buenas condiciones para regalarlas a jóvenes de bajos recursos.
«Trajo más de 25 pares de zapatos. Y ya se ha convertido en una costumbre. «Le pide a otros jugadores botas usadas y se las trae».
Por eso, el niño que tuvo que ser sacado a rastras del campo es también el impulsor de un antiguo anhelo de los venezolanos: clasificarse por primera vez a un Mundial.
