Vehículos seguros: ignífugos y no cancerígenos
Cuidado con la presencia de químicos que se utilizan en la fabricación de objetos y máquinas resistentes al fuego, ya que el riesgo de que estas sustancias sean cancerígenas está aumentando. Después de una reciente investigación, Informes de los Consumidores (CR), en colaboración con el Instituto de Política Científica Verde y la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF), lanzó una campaña decisiva para eliminar el uso de productos químicos retardantes de llama tóxicos en los nuevos automóviles. Este movimiento, respaldado por más de 32,000 firmas de petición, tiene como objetivo presionar a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) para que actualice sus normas de inflamabilidad, que datan de 1971.
LOS COCHES RESISTEN EL FUEGO SEGÚN LOS ANTIGUOS ESTÁNDARES
Actualmente, los fabricantes de automóviles cumplen con estándares de inflamabilidad añadiendo productos químicos retardantes de llama a materiales como la espuma del asiento. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que estas sustancias son peligrosas, ya que están asociadas con riesgos de cáncer, daños neurológicos y reproductivos.
Un estudio realizado en mayo de 2024 por la Universidad de Duke y otras instituciones de investigación reveló que el aire dentro de 101 vehículos probados estaba contaminado con retardantes de llama dañinos como el fosfato de tris (1-cloro-isopropilo) (TCIPP), presente en el 99% de los automóviles probados.
TRABAJO DE EXPERTOS EN SUSTANCIAS DE HIGIENE
William Wallace, director asociado de política de seguridad de Consumer Reports, dijo: «Existen alternativas que pueden proteger a los consumidores del fuego sin exponerlos a productos químicos tóxicos. La NHTSA debe actualizar inmediatamente sus estándares para interiores de automóviles y asientos de seguridad para niños».
Este sentimiento es compartido por Arlene Bloom, directora ejecutiva del Green Science Policy Institute, quien describió cómo el estándar actual no proporciona un beneficio real en términos de seguridad contra incendios, sino que aumenta la toxicidad de los incendios para las víctimas y los rescatistas.
ALTERNATIVAS MÁS SEGURAS A LOS COCHES Y ASIENTOS PARA NIÑOS IGNÍFUGOS
La toxicóloga Linda Birnbaum y el bombero Jaime Fleming han pedido públicamente a la NHTSA que revise las normas, afirmando que «con mejores estándares de inflamabilidad y diseño de vehículos, podemos proteger mejor a las personas tanto contra incendios como contra riesgos químicos».
California ya reemplazó una prueba de inflamabilidad obsoleta en 2013 para muebles tapizados con una prueba sin llama que no requiere el uso de retardantes de llama tóxicos. Esta norma mantuvo, si no mejoró, la seguridad contra incendios sin requerir el uso de productos químicos peligrosos, según CR. Se podría aplicar un enfoque similar al sector automotriz para reducir la exposición de los consumidores a los retardantes de llama.
Otro sector donde el uso de retardantes de llama está particularmente extendido es el de las sillas de coche, que también deben cumplir con los requisitos de inflamabilidad FMVSS 302. A pesar de los avances, muchos asientos de seguridad para automóviles de bajo costo continúan conteniendo químicos peligrosos, según muestran pruebas independientes.
Un estudio de 2022 encontró que comprar un asiento sin retardante de fuego conlleva un costo adicional de alrededor de $100. Wallace reiteró la importancia de proteger a los niños tanto de los accidentes automovilísticos como de la exposición a sustancias químicas, independientemente de la situación financiera de las familias.
