Una de cada seis personas que deja de tomar antidepresivos experimentará síntomas de abstinencia
Para alguien que deja de tomar antidepresivos, el riesgo de experimentar uno o más síntomas de abstinencia (también llamados síntomas de abstinencia), como mareos, dolor de cabeza, náuseas, insomnio e irritabilidad, debido directamente a la suspensión del medicamento es del 15 % (equivalente a uno en seis por siete personas), según una revisión sistemática y un metanálisis publicado en «The Lancet Psychiatry».
La revisión también encontró que los síntomas de interrupción que los pacientes describieron como graves y que podrían haber causado que los pacientes abandonaran un estudio o reanudaran el tratamiento antidepresivo ocurrieron en aproximadamente el 3% (uno de cada 35) de los pacientes que suspendieron el tratamiento antidepresivo.
«Existe evidencia sólida de que los antidepresivos pueden ser efectivos para muchas personas con un trastorno depresivo, ya sea solos o en combinación con otros tratamientos como la psicoterapia. Sin embargo, no funciona para todos y algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios desagradables. En pacientes que se han recuperado con la ayuda de antidepresivos, la decisión de médicos y pacientes puede ser dejar de tomarlos a tiempo. Por lo tanto, es importante que tanto los médicos como los pacientes tengan una imagen precisa y basada en evidencia de lo que podría suceder cuando se deja de tomar antidepresivos», dice el Dr. Jonathan Henssler de Charité – Universitätsmedizin Berlin, en Alemania.
Y continúa: “Nuestro estudio confirma que varios pacientes que dejan de tomar antidepresivos experimentarán síntomas de abstinencia y, para algunos, serán más graves. Es importante tener en cuenta que los síntomas de abstinencia de los antidepresivos no se deben a los antidepresivos. Es fundamental que todos los pacientes que interrumpen el tratamiento con antidepresivos reciban asesoramiento, seguimiento y apoyo de los profesionales sanitarios, como sugieren algunos estudios y revisiones anteriores. Estudios anteriores han estimado que más de la mitad de los pacientes experimentan síntomas de abstinencia cuando dejan de tomar antidepresivos, y que la mitad de los síntomas son graves. Sin embargo, muchas de estas estimaciones se basan en estudios observacionales que no pueden determinar de manera confiable la causa y el efecto. Por otro lado, los ensayos controlados aleatorios bien realizados (en los que la mitad de la población del estudio recibe un placebo o una pastilla inactiva y la otra mitad recibe el fármaco) pueden hacer una distinción más fiable entre los síntomas causados directamente por el fármaco y los síntomas no causado directamente por la droga. Síntomas «específicos» que podrían ser determinados por las expectativas de los pacientes o de los médicos.
El objetivo de este estudio fue revisar toda la evidencia disponible para establecer la probable incidencia de los síntomas de abstinencia causados directamente por la interrupción de los antidepresivos, la probable incidencia de síntomas graves y las diferencias entre los diferentes tipos de antidepresivos. Los investigadores realizaron una revisión y un metanálisis de 79 estudios (44 ECA y 35 estudios observacionales) que incluyeron datos de 21.002 pacientes, 16.532 que suspendieron los antidepresivos y 4.470 que recibieron placebo, con una edad media de 45 años y un 72% de mujeres.
En general, la revisión encontró que un tercio (31%) de las personas que dejaron de tomar un antidepresivo experimentaron al menos un síntoma, como mareos, dolor de cabeza, náuseas, insomnio e irritabilidad. Se produjeron síntomas graves en aproximadamente el 3% (uno de cada 35). Dejar de tomar imipramina (Tofranil), paroxetina (Seroxat) y (des)venlafaxina (Pristiq) se ha asociado con un mayor riesgo de síntomas graves en comparación con otros antidepresivos.
Si se analizan específicamente los resultados de ensayos controlados aleatorios, uno de cada seis pacientes (17%) experimentó síntomas similares a los de abstinencia al suspender el placebo. Esto sugiere que aproximadamente la mitad de todos los síntomas experimentados por quienes suspenden los antidepresivos pueden deberse a expectativas negativas (el «efecto nocebo») o síntomas inespecíficos que pueden ocurrir en cualquier momento en la población general. En conclusión, los autores estiman que uno de cada seis a siete (15%) de los pacientes experimentará uno o más síntomas de abstinencia causados directamente por la interrupción de los antidepresivos.
El análisis no encontró diferencias entre los estudios que utilizaron una reducción gradual del antidepresivo y los estudios que suspendieron el fármaco repentinamente. Sin embargo, los autores advierten que las variaciones sustanciales en los diseños de los estudios, como la duración de la reducción gradual y el tipo de antidepresivo utilizado, significan que estas no son conclusiones firmes y que se necesita más investigación. También señalan cómo los resultados de estudios anteriores indican que la reducción gradual puede ser útil para disminuir la gravedad y la incidencia de los síntomas de abstinencia.
Esperamos que los resultados de este estudio informen a los profesionales sanitarios y a los pacientes sobre el riesgo de experimentar síntomas de abstinencia al suspender los antidepresivos, sin causar alarmas innecesarias. Como todos los medicamentos, los antidepresivos tienen beneficios importantes pero también conllevan riesgos, incluidos los síntomas de abstinencia que también son comunes en una variedad de medicamentos generales, como medicamentos para la presión arterial alta o analgésicos suaves, y es importante que los pacientes puedan acceder a evidencia precisa. información basada en información bajo el cuidado de un médico para analizar el equilibrio de beneficios y riesgos. Nuestros hallazgos no implican que algunos síntomas experimentados por las personas durante la abstinencia de antidepresivos no sean «reales» o que todos los síntomas de abstinencia se deban a las expectativas del paciente tomadas en serio y a la el paciente debe ser apoyado. «El paciente y el médico deben discutir cuáles de los síntomas podrían ser causados directamente al suspender los antidepresivos y cuál es la mejor manera de controlar todos los síntomas», destaca Christopher Baethge, de la Universidad de Colonia (Alemania).
Los investigadores señalan algunas limitaciones de su estudio y señalan que los estudios incluidos en la revisión sistemática y el metanálisis utilizaron una variedad de metodologías. Además, un desafío en todos los estudios sobre los síntomas de abstinencia de los antidepresivos es la posibilidad de que los síntomas depresivos puedan reaparecer después de la interrupción del antidepresivo, lo que puede interpretarse como síntomas de abstinencia.
Aunque el análisis principal incluyó 62 estudios, sólo se investigaron siete antidepresivos en tres o más estudios y no se encontraron estudios sobre varios antidepresivos ampliamente utilizados, por ejemplo, mirtazapina, bupropión o amitriptilina.
