Tai chi, yoga, ping-pong, golf o incluso sevillana, contra la pérdida del equilibrio
El equilibrio es un sentido, como el oído, y se encarga de mantener el cuerpo orientado en el espacio, ya sea sentado, de pie o caminando. Es decir, nos permite mantener el cuerpo en una determinada posición evitando que caigamos al suelo. «Algunos autores lo llaman el ‘sexto sentido'», tal y como señala en una entrevista con Infosalus el Dr. Juan Manuel Espinosa, miembro de la comisión de Otoneurología de la SEORL-CCC y coordinador de la Unidad de Otoneurología del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, así como Profesor Asociado del Departamento de Cirugía y sus Especialidades de la Universidad de Granada.
Por favor, explícanos dónde se «logra» el equilibrio en nuestro cuerpo y explica que su mantenimiento depende de la información sensorial que llega al cerebro: «Esta información proviene del oído interno, de la visión y de los receptores que tenemos en los músculos esqueléticos y en las articulaciones. Deben tener en cuenta que en el oído interno se encuentran tanto el receptor auditivo como los receptores sensoriales que se encargan del equilibrio.
Con ello, toda esta información se procesa en el sistema nervioso central, dando lugar básicamente a dos tipos de reflejos: “Algunos se encargan de mantener estables las imágenes de nuestro entorno en la retina mientras nos movemos; mientras que otros reflejos son responsables de mantener el tono de los músculos a los que me refería antes y que permiten el control postural.»
El doctor Espinosa afirma que si este sistema no funcionara correctamente, podríamos tener la sensación de que nuestro cuerpo o los objetos que nos rodean se están moviendo, sin que realmente se muevan; o podríamos perder el equilibrio y caer al suelo, por ejemplo. Ahora bien, el equilibrio que tenemos a los 20 no es el mismo que el que tenemos a los 60 u 80 años. ¿Es cierto que perdemos el equilibrio con la edad? Este experto afirma que con la edad, al igual que otras partes del cuerpo envejecen, como la vista y perdemos la vista, el oído interno envejece, dando lugar a pérdida de audición o pérdida del equilibrio, siendo la primera la más común.
Una de las causas más comunes de desequilibrio, especialmente en los ancianos, es el vértigo posicional paroxístico benigno o VPPB. «Es un proceso benigno. Se debe a la dislocación de cristales de calcio en el interior del oído interno. Esto suele provocar vértigo, con sensación de que los objetos giran al adoptar determinadas posiciones. Sin embargo, en personas mayores es común que no sólo provoque vértigo, pero también desequilibrio», explica.
El VPPB tiene un tratamiento ‘muy sencillo y eficaz’ mediante maniobras que el otorrinolaringólogo realiza en el consultorio para reubicar esos cristales de calcio. Se sabe que España es lamentablemente uno de los países del mundo donde más se consumen benzodiazepinas, un grupo de fármacos utilizados para la ansiedad o el insomnio, entre los que se encuentran fármacos tan conocidos como el «diazepam».
En este sentido, cabe señalar que los datos indican que al 15% de la población general española se le ha recetado algún medicamento de este tipo durante más de 3 meses. «Nuestro estudio reveló que Este porcentaje se duplica con creces en aquellos pacientes que informan mareos o inestabilidad persistentes. Es decir, existe una asociación entre el uso crónico de benzodiacepinas y los trastornos del equilibrio», advierte el miembro de SEORL-CCC.
Por eso este médico aconseja evitar el uso prolongado de estos medicamentos en pacientes que ya presentan mareos, especialmente si son mayores, porque estos fármacos aumentan el riesgo de caídas, que tienen una alta morbilidad y mortalidad. Sin embargo, cuando se trata de prevenir la pérdida del equilibrio relacionada con la edad, este otorrinolaringólogo cree que es importante mantenerse activo y tener hábitos de vida saludables, como simplemente caminar una hora al día.
«Si hablamos de ejercicios Recomiendo especialmente la práctica de tai chi, también algunas posiciones de yoga, deportes específicos como el ping-pong o el golf, o incluso bailes como las sevillanas.», afirma este experto del Hospital Virgen de las Nieves. Eso sí, dado que la pérdida del equilibrio puede deberse a causas muy diversas, es necesario un estudio por parte de un otorrinolaringólogo para determinar dónde radica el problema.
«Una vez establecida la causa, se puede determinar la mejor manera de abordar el problema. A menudo prescribimos ejercicios de rehabilitación vestibular, que pueden realizarse en el domicilio del paciente o en el hospital, requiriendo a veces el uso de sofisticados sistemas informáticos», afirma el Dr. Juan Manuel Espinosa, miembro de la comisión de Otoneurología de la SEORL-CCC.
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