Prioridad absoluta: niños más vulnerables en la COP29.
400 millones de niños han sido afectados por el cierre de escuelas debido al clima extremo en 2022.
Según la organización Save the Children, alrededor de uno de cada ocho niños en todo el mundo se ha visto significativamente afectado por los diez mayores fenómenos meteorológicos extremos en lo que va de año. Cientos de millones de niños se han visto obligados a abandonar sus hogares, volverse dependientes de la ayuda o abandonar la escuela. Con el cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y graves, y los niños suelen ser los más afectados por estos desastres.
Un nuevo análisis de Save the Children encontró que entre el 1 de enero y el 29 de octubre, alrededor de 300 millones de niños en Asia, África y Brasil (alrededor del 12,5% de la población infantil total de 2.400 millones) se vieron afectados por los peores fenómenos climáticos extremos.
Un estudio reciente del Banco Mundial concluyó que, en promedio, 400 millones de estudiantes se vieron obligados a cerrar sus escuelas debido a condiciones climáticas extremas en 2022.
La tormenta tropical Trami, que azotó Filipinas hace semanas, suspendió las clases a 19,5 millones de niños. Las inundaciones en África occidental y central obligaron a 10 millones de niños a abandonar la escuela, mientras que una ola de calor sin precedentes en el sur de Asia dejó a 256 millones de niños sin poder asistir a la escuela.
En septiembre, las inundaciones en el noreste de Nigeria obligaron a Kyariyam, de 12 años, y a su familia a abandonar su hogar. Ahora viven en un campo para personas desplazadas.
«La inundación destruyó todo en nuestra casa. Se llevó nuestra ropa, uniformes escolares y libros. Es algo que nunca olvidaré. Es la primera vez que veo una inundación como esta. Nunca imaginé que el agua podría hundir una casa entera en tan solo unos minutos», dice Kyariyam.
«Nuestra escuela quedó medio destruida. Me siento muy mal por no poder ir más a la escuela. Me preocupa cómo podré ponerme al día».
Según la ONU, el cambio climático causado por el hombre también ha exacerbado la sequía relacionada con El Niño que ha devastado tierras y destruido cultivos en el sur de África durante la mayor parte de este año. En esta región, el 70 por ciento de la población depende de la agricultura para sobrevivir. La ONU ha calificado esta sequía como la peor en 100 años.
Zinhle, de 14 años, es de Zimbabwe, donde la siembra se retrasó dos meses o más, afectando significativamente la producción de maíz y dejando a 7,6 millones de personas (47 por ciento de la población) en riesgo de sufrir hambre aguda. Su madre solía vender cabras para pagar la matrícula escolar, pero casi todas sus cabras murieron por falta de comida y agua.
«Aramos nuestros campos, pero el sol quemó todas las cosechas y no obtuvimos nada de ellos. En casa, antes hacíamos tres comidas al día, pero ahora solo tenemos dos», añade Zinhle, cuyos amigos se vieron tan afectados que tuvieron que abandonar la escuela para buscar trabajo en una mina.
Los niños también se han visto afectados por otros casos de inundaciones, ciclones y monzones en Bangladesh, el Cuerno de África, la República Democrática del Congo (RDC), Sudán del Sur y Brasil. El tifón Yagi, que azotó el sudeste asiático en septiembre, dejó a aproximadamente 1,5 millones de niños necesitando asistencia humanitaria.
Con el cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y graves, y los niños suelen ser los más afectados por estos desastres. Save the Children dijo que el análisis que muestra hasta qué punto los niños se ven afectados destaca la urgencia de poner a los niños en el centro de todos los niveles de la respuesta al cambio climático en la cumbre de la COP29 sobre cambio climático en Bakú.
En la COP29 en Bakú, Save the Children pide que los derechos, voces y vulnerabilidad de los niños se tengan en cuenta en el Nuevo Objetivo Cuantificado de Financiamiento Colectivo para el Clima (NCQG), así como en los planes de adaptación nacionales y globales. La organización también pide mejores oportunidades para la participación de los niños en la COP para que puedan participar en la toma de decisiones que les afectan.
«Esta es una cuestión de justicia climática. En la COP de este año, los derechos, las voces y las vulnerabilidades únicas de los niños deben ser una prioridad máxima en los debates críticos sobre financiamiento climático, adaptación y negociaciones más amplias», dice Inger Ashing, directora ejecutiva de Save the Children Internacional.
«La necesidad de una respuesta urgente al cambio climático es crucial. Los líderes mundiales en la COP29 deben dar un paso adelante para apoyar a las comunidades más vulnerables. En los lugares más afectados se requiere la creación de canales de agua adecuados para prevenir futuras inundaciones.»
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