¿Por qué los científicos ven una amenaza global en esto?
Investigadores del Departamento de Microbiología y Biología Patógena de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea de Xi’an en China han publicado una revisión de estudios sobre el virus Nipah (NiV), un paramixovirus zoonótico que recientemente ha surgido como un problema crucial de salud pública por la necesidad de adoptar un enfoque multidisciplinario, incluido el desarrollo de tratamientos y vacunas eficaces y la implementación de medidas sólidas de control de infecciones para prevenir brotes y proteger la salud pública.
El virus ha atraído una atención considerable debido a sus altas tasas de mortalidad y su posible transmisión de persona a persona, lo que representa una amenaza para la salud pública mundial. El NiV, que se originó en el sur y sudeste de Asia, es conocido por sus brotes recurrentes, prestando especial atención a sus linajes genéticos, NiV-MY y NiV-BD, que difieren en patogenicidad y transmisibilidad.
El virus, aislado originalmente en Malasia en 1998, ha causado desde entonces brotes relacionados con el contacto con animales infectados, en particular murciélagos frugívoros del género Pteropus, o el consumo de productos alimenticios contaminados como la savia de palma cruda.
Las especies de murciélagos frugívoros del sudeste asiático conocidas como «zorros voladores» son los reservorios naturales del virus Nipah3. El virus se encuentra en la orina de los murciélagos y potencialmente en las heces, la saliva y los fluidos del parto.
El conocimiento epidemiológico revela que el NiV ha demostrado la capacidad de infectar a una amplia gama de huéspedes, desde reservorios naturales como los murciélagos hasta animales domésticos como los cerdos, que actúan como huéspedes intermediarios, facilitando la transmisión a los humanos.
Hasta ahora se han informado infecciones humanas en Malasia, Singapur, Bangladesh, India y Filipinas, y el virus muestra propensión a causar enfermedades graves y la muerte. La patogénesis del virus NiV implica una infección inicial del tracto respiratorio, seguida de una diseminación sistémica que conduce a vasculitis e infección de órganos. La capacidad del virus para evadir la respuesta inmune del huésped y causar daño a las células endoteliales contribuye a su alta patogenicidad.
Clínicamente, el NiV se presenta con una variedad de síntomas, desde enfermedades inespecíficas similares a la influenza hasta complicaciones neurológicas graves, con un riesgo significativo de recaída y encefalitis de aparición tardía en los sobrevivientes.
Actualmente, los investigadores recuerdan que no existe un tratamiento antiviral específico para la infección por el virus NiV y que el tratamiento se basa en cuidados de apoyo. La ribavirina se ha utilizado empíricamente, pero su eficacia sigue siendo incierta debido a resultados contradictorios de estudios in vitro y modelos animales.
Ante esta situación, “el desarrollo de vacunas contra el virus NiV es una prioridad”; Se están investigando varios enfoques, incluidas vacunas basadas en partículas similares a virus y vacunas basadas en ARNm. Sin embargo, todavía no existe ninguna vacuna aprobada para uso humano.
Las estrategias actuales de prevención del NiV se centran en reducir la exposición al virus mediante medidas de salud pública como la vigilancia, la educación y los cambios en las prácticas agrícolas. Estas incluyen evitar que los murciélagos accedan a la savia de la palma y aplicar estrictas medidas de higiene en la cría de cerdos para reducir la transmisión del virus.
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