Nuevo tejido urbano para mantenerte fresco en la ciudad
En los experimentos, se descubrió que el material estaba 6,2°C más frío que el ambiente circundante.
Cuando llega el calor, solemos optar por la ropa más fresca de nuestro armario, prefiriendo la ropa blanca, holgada o la que nos resulte más cómoda. Pero los ingenieros de la Universidad Zhengzhou de China y la Universidad de Australia del Sur (UniSA) tienen algo más específico en mente para la ropa de las próximas olas de calor: un tejido que de hecho puede reducir la temperatura de la habitación. El equipo de investigación dice que este tejido podría incorporarse a ropa, sombreros, zapatos e incluso superficies de construcción, ayudando a contrarrestar el efecto «isla de calor urbano» en las ciudades.
“La capacidad del tejido para reducir pasivamente las temperaturas ofrece una alternativa sostenible al aire acondicionado convencional, lo que permite ahorrar energía y reducir la presión sobre las redes eléctricas durante las olas de calor», afirma el investigador visitante de UniSA, Yangzhe Hou, uno de los autores del nuevo estudio publicado en la revista «Scientific Bulletin».
La tela portátil está diseñada para reflejar la luz del sol y deja escapar el calor bloqueando los rayos del sol y reduciendo la temperatura. Hou dice que está aprovechando el principio de enfriamiento radiativo, un proceso natural en el que los materiales emiten calor a la atmósfera y, en última instancia, al espacio. «A diferencia de los tejidos convencionales que retienen el calor, estos textiles están hechos de tres capas que están diseñados para optimizar la refrigeración», explica. La capa superior está hecha de fibras de polimetilpenteno, que permiten que el calor se irradie de manera eficiente.
Debajo se muestra una capa intermedia compuesta de nanocables de plata que mejora la reflectividad del tejido, evitando que el calor adicional llegue al cuerpo. Mientras tanto, la capa inferior, hecha de lana, aleja el calor de la piel, asegurando que las personas se mantengan frescas incluso en los entornos urbanos más calurosos. «En nuestro experimento, cuando se colocó verticalmente, se encontró que la tela era 2,3°C más fría que los textiles tradicionales y hasta 6,2 °C más fría que el ambiente cuando se utilizaba como revestimiento de superficie horizontal”, afirma Hou.
Puede parecer exagerado pensar que este prototipo podría reducir la necesidad de aires acondicionados que emiten gases de efecto invernadero en las ciudades en un futuro próximo, pero los investigadores ven una amplia aplicación para su diseño. Esperan que la tecnología pueda llegar a los materiales de construcción, los muebles de exterior y la planificación urbana. Los obstáculos actuales incluyen un proceso de producción costoso. Y los investigadores dicen que la durabilidad a largo plazo de los tejidos requiere más investigación y apoyo gubernamental antes de que puedan comercializarse. «Que los consumidores estén dispuestos a pagar más por telas portátiles depende del efecto refrescante, la durabilidad, la comodidad y conciencia ambiental», añaden.
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