Los mayores ganadores tecnológicos en 2024

En los últimos años, reflexionar sobre los últimos 12 meses parecía traer consigo nada más que pesar. Sorprendentemente, sin embargo, el 2024 vio un mayor número de candidatos para cosas buenas en tecnología que malas. A pesar del continuo asedio de la inteligencia artificial, la insatisfacción generalizada y el conflicto político mundial, hubo algunos puntos brillantes este año que pusieron sonrisas en los rostros y sacaron las mentes de las preocupaciones. Mientras nos preparamos para empezar a decir «2025» al hacer planes, esperamos que recordar las mejores cosas en tecnología en el 2024 nos ayude a recordar tiempos felices.

LocalThunk
Probablemente no conozcas el nombre de LocalThunk, que es el seudónimo de un desarrollador de juegos canadiense que aún no ha revelado su identidad real. Sin embargo, probablemente conozcas su trabajo. LocalThunk creó un juego llamado Balatro, que ha sido la historia de éxito independiente del año. La huella cultural masiva de este juego instantáneamente lo puso en el Monte Rushmore de los desarrolladores solitarios, junto a Daisuke Amaya (Cave Story), Markus Persson (Minecraft), Lucas Pope (Papers, Please) y Eric Barone (Stardew Valley), entre otros.

Balatro, que justamente se puede describir como una secuela divertida y loca del póker, salió en febrero y desde entonces ha vendido millones de copias en múltiples plataformas. Ha aparecido en numerosas listas de lo mejor del 2024 e incluso obtuvo una nominación para el Juego del Año en The Game Awards. Llamarlo un éxito es quedarse corto. Balatro se ha vuelto tan popular que se ha cruzado con otras franquicias de videojuegos e inspiró un mazo de cartas físico.

LocalThunk probablemente vale ahora una buena cantidad de dinero. Bien por él. Creó algo nuevo que todos querían, una empresa que tomó tres años. A pesar de las similitudes con el póker, el desarrollador está extremadamente comprometido en mantener a Balatro puro y fuera de manos de plataformas de apuestas. Recientemente reveló que creó un testamento que estipulaba que la propiedad intelectual nunca sería vendida ni licenciada a ninguna empresa de apuestas o casino.

Recomiendo encarecidamente probar el juego, que está disponible para consolas y dispositivos móviles. Probablemente se grabará en tu mente, dejándote incapaz de pensar o hablar de cualquier otra cosa. De hecho, espera hasta tener tiempo libre antes de descargarlo. – Lawrence Bonk, escritor colaborador

Bluesky
Después de varios meses en una beta solo por invitación, Bluesky finalmente eliminó la lista de espera y se abrió para todos al inicio del 2024. En ese momento, tenía poco más de 3 millones de usuarios, un puñado de empleados y muchas ideas sobre cómo construir un mejor espacio para conversaciones públicas. Desde entonces, el servicio ha crecido a más de 25 millones de usuarios, incluyendo a varios celebridades, políticos y otras figuras prominentes que antes estaban activas en X.

Bluesky todavía es un completo desconocido. Threads de Meta tiene más de 10 veces más usuarios totales y muchos más recursos. Aun así, Bluesky ha logrado algunas victorias significativas. El servicio de código abierto casi triplicó su tamaño en los últimos meses del año, gracias a un aumento en nuevos usuarios tras las elecciones. La plataforma también ha tenido una influencia desproporcionada en lo que respecta a características, con Meta ya copiando ideas únicas como paquetes de inicio y feeds personalizados.

Bluesky no está exento de problemas: necesita encontrar un mejor enfoque para la verificación, por ejemplo, pero sigue siendo nuestra mejor esperanza para una plataforma abierta y descentralizada no controlada por una empresa publicitaria multimillonaria. Mientras que se dice que Meta se prepara para dirigir su máquina publicitaria a Threads y ya ha limitado el alcance del contenido político, los líderes de Bluesky han dejado claro que quieren tomar un enfoque diferente. Y aunque es difícil imaginar que el crecimiento de Bluesky supere a Threads pronto, Bluesky se siente más relevante que nunca. – Karissa Bell, reportera senior

Google Pixel 9 Pro Fold
Hemos visto tantos diseños competidores en teléfonos plegables a lo largo de los años. Samsung comenzó con una bisagra que se dobla hacia adentro en el Galaxy Fold original y se mantuvo con ella a medida que la línea Z Fold se transformó en los dispositivos largos y delgados que tenemos hoy en día. Luego estaban otros como el Huawei Mate X que presentaba diseños de plegado hacia afuera. Más recientemente, las empresas han insinuado la primera generación de dispositivos con pantallas tris plegables. Pero después de probar el Pixel 9 Pro Fold de Google este año, parece que mantener las cosas simples era la fórmula ganadora todo el tiempo.

Esto se debe a que en lugar de tratar de crear un plegable con una relación de aspecto única o un tamaño de pantalla, Google básicamente tomó la pantalla exterior del Pixel 9 estándar y luego instaló una pantalla flexible casi exactamente el doble de tamaño en el interior. Así que cuando está cerrado, tienes un teléfono que se ve, se siente y se opera como un ladrillo de vidrio típico, pero cuando se abre también puede expandirse para convertirse en una mini tableta. El Pixel 9 Pro Fold también tiene las mejores cámaras de cualquier plegable a la venta hoy en día sin ser mucho más grueso ni más pesado que sus hermanos más tradicionales. Pero quizás la mayor victoria sea ver cuánto ha mejorado en calidad de construcción y usabilidad el Pro Fold con respecto a su predecesor sin hacer grandes sacrificios. Solo desearía que fuera un poco más asequible para que más personas pudieran experimentar la magia de un teléfono plegable grande. – Sam Rutherford, revisor senior

Gafas de Realidad Aumentada
Durante años, empresas como Meta y Snap han elogiado la promesa de la realidad aumentada, no solo los lentes de selfies animados y otros efectos que podemos ver en nuestros teléfonos, sino también hardware autónomo capaz de superponer información en el mundo que nos rodea. Pero a pesar de estas promesas, las gafas de realidad aumentada reales parecían estar fuera de nuestro alcance.

Este año, eso finalmente empezó a cambiar. Snap lanzó su segundo par de Spectacles de AR, y Meta finalmente mostró su prototipo de gafas de AR Orion. Después de probar ambos, es fácil ver por qué estas empresas han invertido tanto tiempo y dinero en estos proyectos. Para ser claros, ambas compañías todavía tienen mucho trabajo por delante si quieren que sus gafas de AR se conviertan en un producto que sus usuarios quieran comprar realmente. En este momento, los componentes siguen siendo demasiado caros y las gafas son demasiado voluminosas (esto es especialmente cierto para Snap, si las reacciones en redes sociales a mis selfies son alguna indicación). Pero después de años de escuchar poco más que promesas grandiosas y actualizaciones de investigación esporádicas, finalmente vimos un progreso real.

Snap ha reunido a docenas de desarrolladores, incluyendo a Niantic, Lego e Industrial Light and Magic, que ya están construyendo aplicaciones de AR. Meta, por ahora, mantiene su trabajo de AR interno, pero su banda neural – que podría llegar a un futuro par de sus gafas RayBan – parece ser un cambio de juego para los controladores de próxima generación. Entonces, si bien las gafas de AR aún no están listas para reemplazar nuestros teléfonos, cada vez es más fácil imaginar un mundo en el que podrían hacerlo. – K.B.

ASUS Zenbook Duo
El clásico portátil con una pantalla arriba y un teclado físico abajo no va a desaparecer pronto. Pero este año, el Zenbook Duo demostró que los portátiles aún tienen mucho espacio para mejorar. Esto se debe a que después de múltiples intentos de varios fabricantes de perfeccionar y optimizar los portátiles de doble pantalla, ASUS finalmente lo puso todo junto en un solo paquete coherente con el Zenbook Duo. Cuenta con no una sino dos pantallas OLED de 14 pulgadas con una frecuencia de actualización de 120Hz, un rendimiento sólido, una selección sorprendentemente buena de puertos (incluido un HDMI de tamaño completo) y un soporte incorporado. Y pesando 3.6 libras y midiendo 0.78 pulgadas en su parte más gruesa, no es mucho más grande o pesado que sus rivales más tradicionales.

También obtienes un teclado físico, excepto que este se conecta de forma inalámbrica a través de Bluetooth y se puede colocar encima de la pantalla inferior como un portátil normal o moverlo prácticamente a donde quieras. Esto le permite al Zenbook Duo transformarse en algo como un todo en uno portátil completo con dos pantallas apiladas, que son realmente excelentes para la multitarea. Y como el teclado también se carga de forma inalámbrica, nunca tienes que preocuparte por mantenerlo cargado. Pero la mejor parte es que, comenzando en $1,500, no cuesta mucho más que un portátil premium típico, por lo que incluso cuando viajas, nunca tienes que limitarte a una sola pantalla pequeña. – S.R.

DJI Neo
El pequeño dron Neo de $200 de DJI entró en el mercado de creadores de contenido como un tornado. Era relativamente barato y fácil de usar, permitiendo a principiantes crear impresionantes videos aéreos con solo tocar un botón, despegando y aterrizando en sus manos. Al mismo tiempo, el Neo ofrecía características avanzadas como pilotaje manual con un teléfono o controlador, seguimiento de sujetos e incluso acrobacias impresionantes.

Con un peso de solo 156 gramos y equipado con protectores de hélices seguros para las personas, el dron más pequeño de DJI puede ser pilotado casi en cualquier lugar sin necesidad de un permiso. Y a diferencia del dron Pixy de Snap, es mucho más que un juguete. Puede volar a velocidades de hasta 36 mph y realizar trucos como giros y deslizamientos. También ofrece video 4K a 30p de calidad razonablemente alta. Todo eso permite a los creadores seguirse a sí mismos cuando caminan, andan en bicicleta o vloggean, agregando videos aéreos de alta calidad que antes eran inaccesibles para la mayoría.

Hay algunos puntos negativos. El Neo carece de sensores de detección de obstáculos, por lo que debes tener cuidado al volarlo para evitar choques. La calidad de video no es tan buena como la de drones ligeramente más caros como el DJI Mini 3. Y el ruido de las hélices es bastante molesto si planeas operarlo cerca de mucha gente. Quizás el mayor problema es que los productos de DJI podrían ser prohibidos en los EE. UU. para el 2026, aunque escaparon de ese destino este año.

Por $200, sin embargo, ofrece un excelente valor y abre nuevas posibilidades creativas para los creadores de contenido. Al igual que el popular Osmo Pocket 3 de la compañía, el Neo muestra cómo DJI está innovando en el espacio de los creadores a un nivel más alto que rivales como Sony o Canon. – Steve Dent, escritor colaborador

reMarkable Paper Pro
Las pizarras de escritura sin distracciones de reMarkable siempre han ofrecido una alternativa elegante a otras tabletas. El modelo de segunda generación es genial, pero la llegada del Paper Pro ha destacado dónde fallaba ese dispositivo. Es sin duda uno de los mejores dispositivos que he probado este año y, si fuera el dueño de uno, probablemente lo haría una parte clave de mi flujo de trabajo diario. La pantalla más grande, los internos más rápidos y el hecho de que ahora puede renderizar colores lo elevan por encima de la competencia. Ha pasado de ser una herramienta útil a una indispensable, especialmente si necesitas alejarte de las distracciones de internet.

Todavía es demasiado caro para lo que es, y califica como una compra de lujo en estos tiempos difíciles. No se comparará en una comparación de especificaciones con un iPad, incluso si claramente están dirigidos a dos audiencias muy diferentes. Pero, juzgándolo por sus méritos como pieza de tecnología, hace el trabajo para el que fue construido mucho mejor que cualquier otra cosa en el mercado. Qué más puedo decir, simplemente me parece genial. – Daniel Cooper, reportero senior

NotebookLM
Tal vez mis aventuras con la inteligencia artificial son demasiado mundanas – paso más tiempo tratando de obtener consejos de compra útiles de Claude y ChatGPT, por ejemplo, en lugar de jugar con generadores de música como Suno o incluso creadores de imágenes como Dall-E. Pero para este fanático de los podcasts, NotebookLM de Google fue la gran revelación de IA del 2024.

El derivado de audio de Project Tailwind de Google, una aplicación de cuaderno infundida de IA, NotebookLM sintetiza un podcast completo que resume los documentos, videos o enlaces que le proporcionas. Entregado como un diálogo entre coanfitriones masculinos y femeninos, se siente como una versión de dos personas de la agente de software Duplex que Google presentó en el 2018. Las historias de audio resultantes (de solo unos minutos de duración) no son muy diferentes a lo que escucharías en tu estación local de NPR, hasta el uso copioso de «ums», «ahs», pausas y coanfitriones hablando entre sí con algún detalle relevante. Sí, no tiene más profundidad que el parloteo en el programa matutino promedio de televisión, a veces pronuncia mal las palabras, a veces deletrea los acrónimos comunes letra por letra, y es igual de propenso a alucinaciones que cualquier otro modelo de IA actual. Y ciertamente no creo que los verdaderos anfitriones de podcasts tengan nada que temer aquí (al menos, no todavía).

Pero para mí, NotebookLM no se siente como el resto de la porquería de IA que invade la web en estos días. Es una victoria en tres frentes: la versión base es gratuita, es muy fácil de usar (solo alimenta uno o más enlaces o un trozo de texto) – y puede ser muy divertido. Este fue el resultado del sistema cuando le alimenté el texto completo de Moby Dick, por ejemplo – y eso es pequeñas papas en comparación con, por ejemplo, los anfitriones «descubriendo» que no son humanos. Afortunadamente, a diferencia de la multitud de proyectos que Google elimina de forma sumaria, NotebookLM parece estar floreciendo. No he probado la nueva función «llamar» o la suscripción Plus paga, pero ambas sugieren que escucharemos más sobre Resúmenes de Audio en el 2025. – John Falcone, editor ejecutivo

La competencia de las CPU de PC se intensifica
Durante la última década, la historia alrededor de las CPU de portátiles y de escritorio ha sido básicamente un vaivén entre Intel y AMD. En ocasiones, la ambición pura y los precios agresivos de AMD hacían que sus chips fueran la elección de los entusiastas de PC, pero luego Intel también contraatacaría con innovaciones como sus procesadores híbridos de 12ª generación. Cuando Apple decidió alejarse de los chips de Intel en el 2020 y demostró que su propia arquitectura móvil Arm podía superar dramáticamente a los diseños x86 y x64, quedó claro que la industria estaba lista para pasar más allá de la rivalidad entre AMD e Intel.

Por lo tanto, realmente era solo cuestión de tiempo hasta que Qualcomm siguiera los pasos de Apple y lanzara sus chips Snapdragon X Elite, que alimentaron la nueva Surface Pro, Surface Laptop y otras PC Copilot+. Esos chips móviles eran más rápidos que nunca, mucho más eficientes que lo mejor de Intel y AMD, y fueron ayudados por algunas mejoras oportunas de Windows en Arm. Aunque aún puedes encontrarte con algunas aplicaciones antiguas de Windows que no se ejecutan en máquinas Arm, la experiencia hoy es mucho mejor de lo que era hace solo unos pocos años.

Y sí, la carrera por equipar a las CPU con mejores unidades de procesamiento neural (NPUs) para el trabajo de inteligencia artificial es una de las principales razones por las que los fabricantes de chips estaban ansiosos por hacer una gran impresión en el 2024. El hardware Lunar Lake de Intel y los chips Ryzen AI 300 de AMD se enfocaron en ofrecer capacidades de IA potentes. Pero resulta que todavía estamos esperando para ver qué pueden hacer realmente esas NPUs. La función de IA de Microsoft, Recall AI, acaba de comenzar a implementarse para los probadores dispuestos, y todavía no puede filtrar de manera efectiva los números de tarjetas de crédito y seguridad social. – Devindra Hardawar, revisor senior

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