Los candidatos a la presidencia de la Comisión Europea no logran ponerse de acuerdo respecto a la financiación de la Unión Europea.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés.
Dos semanas antes de las elecciones europeas, los candidatos debatieron sobre el proyecto de ley de gasto del bloque de mil millones de euros, las defensas aéreas europeas y la posibilidad de imponer aranceles punitivos al estilo estadounidense a Beijing.
Se acercan las elecciones europeas de junio y los candidatos a la presidencia de la Comisión Europea se enfrentaron el martes en un debate sobre un tema que divide a los políticos en Bruselas: el presupuesto comunitario que asciende a 1.000 millones de euros. La actual presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, del Partido Popular Europeo (PPE), propuso un nuevo sistema europeo de defensa aérea financiado por Bruselas, así como aranceles a los productos chinos. Von der Leyen, una política alemana de centroderecha, busca un segundo mandato como presidenta del ejecutivo europeo. Pero ella y sus rivales, incluido Sandro Gozi, un eurodiputado francés del partido Renovar Europa de Emmanuel Macron, y el candidato de derecha danés Anders Vistisen, no están de acuerdo sobre cómo ajustar las finanzas de la UE. «El presupuesto no se recorta, se aumenta», afirmó Gozi, afirmando que las nuevas fuentes de ingresos de la UE, como impuesto al desperdicio de alimentos, podrían ayudar a afrontar nuevos desafíos como el cambio climático y la seguridad, añadiendo: «No se puede conducir hacia el futuro mirando por el espejo retrovisor.»
El gasto en Bruselas ascenderá a casi 250.000 millones en 2022. En 2022, la Comisión Europea gastó casi 250 mil millones de euros y cada uno de los miembros se hace cargo de sus propios intereses y deudas por la pandemia. Será una tarea difícil establecer un nuevo marco de siete años para el próximo presupuesto de la UE. El candidato socialista y archirrival de Ursula von der Leyen, Nicolas Schmit, actual comisario de la UE en Luxemburgo, apoyó ampliamente el enfoque de Gozi, argumentando que el presupuesto actual «no es grande» y que reforzar la defensa europea tras la agresión rusa «no será posible sin una deuda europea.» Von der Leyen fue menos específica sobre sus intenciones y sugirió que podría estar dispuesta a reducir los costosos subsidios agrícolas y ayuda a las regiones más pobres para priorizar nuevas áreas de gasto. «La agricultura y la cohesión desempeñarán un papel, sin duda, pero debemos centrarnos en lo que es más importante ahora», dijo Von der Leyen, promoviendo un nuevo proyecto potencialmente controvertido para un bloque que tradicionalmente se ha mantenido al margen de los asuntos militares. «Yo diría, por ejemplo, para un escudo antiaéreo como un proyecto europeo común», dijo Von der Leyen, quien anteriormente fue ministra de Defensa de Alemania, una iniciativa que, de concretarse, podría requerir una financiación significativa de Bruselas. Vistisen, por su parte, se comprometió a reducir la fuerza laboral de la UE en 10.000 personas y eliminar la mitad de las agencias del bloque, aunque no especificó exactamente qué ahorros de costos esperaba lograr con esos cambios.
Los candidatos también discutieron cómo enfrentar las prácticas comerciales agresivas de Beijing, y Von der Leyen sugirió que se alejaría de estados unidos, que la semana pasada impuso fuertes aumentos arancelarios a productos chinos como chips, paneles solares y vehículos eléctricos. «Compartimos algunas de las preocupaciones de nuestros homólogos (estadounidenses), pero tenemos un enfoque diferente, un enfoque mucho más personalizado», dijo Von der Leyen, señalando una investigación de meses que la UE ha emprendido sobre si las prácticas comerciales de China cumplen con los estándares europeos y globales. «Si se confirma lo que sospecho, que es que hay subsidios chinos, puedo garantizar que el nivel de sanciones que impondremos corresponderá al nivel de daño», afirmó. En general, el debate fue menos acalorado que el anterior, celebrado el 29 de abril en Maastricht, donde Von der Leyen también confrontó a Schmit y Vitisen sobre temas como Ucrania y Gaza. El grupo Renew Europe (Renew Europe) parece haber dejado en el banquillo a su antigua representante, Marie-Agnes Strack-Zimmerman, tras su pobre actuación en abril, y ahora ha optado por Gozi mucho más combativo.
Falta de avances en la reforma del mercado de capitales. Mientras Schmit invocaba repetidamente a Jacques Delors, el socialista francés que dirigió la Comisión en los años 1980 y 1990, Gozi apuntó con precisión la trayectoria de sus oponentes. La falta de progreso en la reforma del mercado de capitales de la UE es el «mayor fracaso» del PPE, dijo Gozi, citando al partido político de centro derecha de Von der Leyen diciendo que la promesa de nuevas reformas había llegado «demasiado tarde.» Mientras Vistisen afirma que quiere forzar la venta de su prohibir la aplicación de redes sociales TikTok, Gozi, de propiedad china, la ha acusado de oponerse a la legislación de la UE conocida como Ley de Servicios Digitales, que tiene como objetivo tomar medidas drásticas contra las grandes plataformas en línea.
Los europeos acudirán a las urnas entre el 6 y el 9 de junio para elegir a los 720 legisladores que formarán parte del Parlamento Europeo durante cinco años. Las encuestas muestran que el Partido Popular Europeo (PPE) de Von der Leyen obtendrá la mayor cantidad de votos, lo que la sitúa en una posición inmejorable para asegurar un segundo mandato. Pero es probable que el EPP necesite de una coalición con otros eurodiputados para conseguir una mayoría y debería ser propuesto primero como candidato por los líderes nacionales en el Consejo Europeo. Los candidatos, a los que se unirán figurantes de la extrema izquierda y de los grupos verdes, se enfrentarán el jueves en un «debate de Eurovisión» televisado aunque ese acto generó polémica por aparentemente excluir a Vistisen.
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