La pareja que vendió todo para su crucero de ensueño abandona tras retrasos.
A pesar de que se suponía que zarparía a finales de mayo, el barco permanece anclado en el puerto de Belfast con cientos de pasajeros varados.
El Crucero Villa Vie Odyssey alrededor del mundo sería el viaje de su vida para muchos pasajeros. El barco residencial debía dar la vuelta al planeta cada tres años y medio, haciendo escala en más de 400 puertos en 147 países. Pero a pesar de su salida prevista para finales de mayo, el barco permanece estacionado en el puerto de Belfast con cientos de pasajeros varados.
Los informes sugieren que el barco podría zarpar esta semana, pero aún no se ha anunciado una fecha firme. Muchos de los que se inscribieron en el viaje épico vendieron sus casas y posesiones para prepararse. un movimiento potencialmente permanente vivir en el mar.
Grace y Jerry Grady, una pareja italoamericana que habló con «Euronews Travel» en mayo, eso es exactamente lo que hicieron. Cuando volví a contactar con ellos a finales de septiembre, la situación no era la esperada. En lugar de contarnos historias de tierras lejanas, la pareja explica que han dejado de lado sus sueños de navegar y regresan a Estados Unidos.
¿Por qué no empezó el crucero «interminable»?
Aunque a finales de mayo estaba previsto que zarparan unos 800 pasajeros, el crucero Villa Vie Odyssey no. En los meses siguientes, el barco fue sujeto a una serie de controles y pruebas de certificación que encontraron repetidamente problemas que requerían mejoras antes de que pudieran entrar en funcionamiento.
El barco tiene más de 30 años, fue comprado por Villa Vie Residences y líneas de cruceros Fred Olsen y necesitaba recertificaciones para ser considerado en condiciones de volar. «Hubo imprevistos que tardaron porque no son cosas sencillas, sobre todo cuando este crucero dará la vuelta al mundo durante tres años y medio», afirma Jerry.
Al principio, los pasajeros podían vivir en el barco y utilizar sus diversas instalaciones, como bares y restaurantes. «La estación de tren está muy bien restaurada por dentro, recuperó su belleza original«, Jerry explica.
También podrían realizar viajes a otros países, costeados por los propietarios, Villa Vie Residences. La familia Grady visitó Amsterdam, Tenerife, Sevilla, Liverpool y Gales. Pero tras nuevos problemas de certificación, los pasajeros ya no pudieron permanecer a bordo y fueron trasladados a hoteles.
“Nos alojamos en seis o siete hoteles en Belfast simplemente por disponibilidad; A veces es difícil encontrar alojamiento cuando hay eventos deportivos o partidos», dice Jerry. Desde hace varias semanas, Villa Vie también dejó de cubrir todos los gastos de pasajeros, aunque los Grady dicen que se les reembolsará.
Pasaron los meses y los pasajeros comenzaron a perder la paciencia cuando la compañía emitió repetidamente avisos de último momento que el barco estaba listo para zarpar (lo que obligó a algunos a acortar sus viajes) sólo para anunciar otro retraso.
«Llevamos tanto tiempo aquí que los taxistas y camareros de restaurantes ya saben nuestro nombre», dice Grace. Según los informes, el alcalde de Belfast incluso pronunció un discurso de agradecimiento a los pasajeros varados. para estimular la economía local, bromeando que habían estado allí más tiempo del que él había estado en el poder. “Fue esperado y esperado y espera”, Jerry añade: «Deberíamos obtener la ciudadanía».
«Nuestros hijos están preocupados por nosotros»
Grace y Jerry no se preocupan por los aspectos negativos de la situación. Elogian a la tripulación por su amabilidad y eficiencia y señalan que les ofrecieron viajes a destinos que no duplicaban el itinerario del crucero. Sin embargo, sus hijas decidieron que estas no eran circunstancias ideales para sus padres jubilados y Los instaron a regresar a los Estados Unidos. hasta que tengamos información más precisa sobre la salida del barco.
Los Grady dicen que tienen suerte de que una de sus hijas insistiera en quedarse con ella. “Probablemente otros pasajeros habrían dejado pero vendieron sus casas y no tienen adónde ir”, dice Grace. La pareja decidió ceder su lugar en el crucero, pero no descartan regresar más adelante.
«Una de las mejores partes de los últimos meses ha sido conocer a otros residentes, formar este vínculo con ellos y cenamos y fuimos de viaje juntos«, dice Jerry. «Conocimos a las dos personas que se conocieron en Belfast y se comprometieron, lo que ahora está en todas las noticias».
La pareja puede aprovechar el servicio de huéspedes del barco, donde también pueden visitar amigos y familiares. consigue tu propia cabaña por $33 (€29,50) por persona por día durante un máximo de dos semanas.
Otra posibilidad es que se sumen como pasajeros, ya que el viaje es de pago por uso, con un itinerario dividido en 16 segmentos de entre 35 y 120 días cada uno. «Era un sueño y, a veces, una pesadilla, pero no nos rendimos», dice Jerry. «Volveremos», añade Grace.
