La OMS informa sobre aumento de casos de malaria a nivel mundial
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un informe que indica que habrá 263 millones de nuevos casos de malaria en 2023, once millones más que el año anterior y parte del quinto año consecutivo de aumento de diagnósticos, destacando países como Etiopía, Nigeria, República Democrática del Congo (RDC), Madagascar o Pakistán.
«A pesar de los avances, la malaria sigue siendo una amenaza global persistente que socava la salud de millones de personas en todo el mundo. Sólo en el año 2023, hubo aproximadamente 263 millones de nuevos casos de malaria, un aumento de once millones de casos respecto al año anterior. Y desde 2015, la incidencia de casos ha registrado un ligero aumento hasta los 60,4 casos por cada 1.000 habitantes”, afirmó el jefe de la Unidad de Información Estratégica. Para la respuesta, el Programa Mundial contra la Malaria de la OMS, Arnaud Le Menach, en una conferencia de prensa.
Le Menach también mencionó que el parásito Plasmodium knowlesi representa «un desafío» para los esfuerzos por eliminar la malaria en el sudeste asiático, que ha experimentado un aumento de casi el 20 por ciento en los casos entre 2022 y 2023.
Continuó señalando la «pequeña reducción» de la tasa de mortalidad por malaria en África, que soporta el 95 por ciento de la carga mundial de la enfermedad, que mata a unas 600.000 personas anualmente en todo el mundo, una cifra que está lejos del objetivo del 5,5 muertes por 100.000 habitantes (actualmente es 13,7).
«Desde 2015, la región ha logrado una pequeña reducción de la mortalidad por malaria, pero el ritmo del progreso debe acelerarse para alcanzar los objetivos mundiales contra la malaria», añadió, lamentando que la financiación sigue siendo «insuficiente».
En relación con ello, precisó que en 2023 se invirtieron unos 4.000 millones de dólares (3.780 millones de euros) para el control de la malaria, una cantidad inferior al objetivo de 8.300 millones de dólares (unos 7.850 millones de euros), lo que «subraya la urgente necesidad de asegurar financiación adicional» y «optimizar el uso de los recursos existentes».
Pese a ello, el informe indica que entre 2020 y 2023 se evitaron 2.200 millones de casos y 12,7 millones de muertes, y cada vez hay más países con una baja carga de malaria que avanzan hacia la eliminación de la enfermedad. De hecho, ya son 44 los países que le han puesto fin, siendo Egipto el último en sumarse a la lista en octubre.
Le Menach afirmó que la propagación de la resistencia a los medicamentos es una «preocupación creciente» porque hasta ahora cuatro países africanos han confirmado la presencia de resistencia parcial a la artemisinina, el tratamiento más «eficaz» contra Plasmodium falciparum.
«También se sospecha una resistencia parcial a la artemisinina en otros cuatro países. La OMS insta a los países a tomar medidas enérgicas para preservar la eficacia de los medicamentos, y las medidas recomendadas se resumen en una estrategia de la OMS, que se publicó en 2022», añadió.
También expresó preocupación por la resistencia de los mosquitos a los insecticidas, según lo informado por 55 países; Ocho países africanos han detectado una especie de mosquito invasor (anopheles stephensi) que puede soportar altas temperaturas y es resistente a muchos insecticidas. Otros 41 países han registrado la presencia de parásitos con mutaciones genéticas que impiden el diagnóstico.
El informe también muestra que alrededor de 80 millones de casos nuevos son personas desplazadas o refugiados, lo que significa que a menudo carecen de acceso a servicios de prevención y tratamiento, lo que los deja en una posición vulnerable.
Además, afirmó que el cambio climático «supone un grave riesgo para la salud», especialmente para las personas que viven en situaciones frágiles. «Las inundaciones de 2022 en Pakistán demuestran claramente el impacto de un fenómeno meteorológico extremo: los casos de malaria se multiplicaron por ocho entre 2021 y 2023», añadió.
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