¿Efectividad de los controles de precios de alimentos en El Salvador?
Los controles de precios de los alimentos en El Salvador han sido objeto de debate en cuanto a su viabilidad y eficacia.
Algunos argumentan que los controles de precios ayudan a proteger a los consumidores de la inflación y garantizan un acceso equitativo a los alimentos básicos.
Sin embargo, otros sostienen que los controles de precios pueden distorsionar el mercado y afectar la oferta y demanda de alimentos.
Carmen Linares no sabe que en El Salvador se han establecido varios mercados móviles donde se venden verduras y frutas más baratas. Tiene 52 años. En casa no hay televisión con señal de cable y rara vez usa su teléfono móvil excepto para llamadas.
Fueron necesarios varios días para darse cuenta de que desde el 6 de julio, el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, había ordenado a los comerciantes bajar los precios de los alimentos sin discusión. Últimamente tampoco ha podido comprar alimentos más baratos.
«Recientemente supimos que los precios de los alimentos iban a bajar, pero la verdad es que no han bajado mucho. Normalmente compro en las tiendas o en los camiones que venden fruta en la calle y al menos las verduras se mantienen cerca del mismo precio. Como pueden ver, es hora de comprar menos”, afirmó. Voz de America.
La situación en la que se encuentran las familias salvadoreñas comprando alimentos con un salario mínimo de 365 dólares al mes es hoy un punto en la mira del gobierno salvadoreño: el presidente Nayib Bukele ha ordenado a los comerciantes bajar los precios de los alimentos bajo pena de ser procesados por contrabando y evasión fiscal.
«Señor abusivo, importadores, mayoristas, distribuidores y comerciantes de alimentos, baje los precios de sus alimentos o habrá problemas». Fue el ultimátum que dio Bukele en una cadena nacional de radio y televisión el pasado 5 de julio.
Mientras Bukele espera que bajen los precios, su gobierno tiene más mercados móviles, un programa del Ministerio de Agricultura, donde se venden alimentos sin intermediarios, y por tanto a mejores precios.
Pero la advertencia no cayó bien en el gremio agrícola, que no ve viable bajar los precios de los alimentos sin antes resolver las razones por las que El Salvador está vendiendo sus alimentos a alto precio.
Uno de los grandes regalos que señalan los agricultores es que El Salvador tiene una baja producción agrícola y una alta dependencia de productos importados, es decir, compra alimentos producidos en otros países y a otros costos.
Según Luis Treminio, presidente de la Cámara de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios del Salvador, la producción del último ciclo agrícola en El Salvador (2023 – 2024) fue la más baja de los últimos siete años y enumera varias causas: cambio climático, La mano de obra se ha visto perjudicada por el aumento del precio y la escasez de la mano de obra, el aumento de la renta de la tierra, el encarecimiento de los insumos agrícolas y la falta de apoyo de los últimos cuatro gobiernos salvadoreños para promover la agricultura.
Además, El Salvador es el segundo país centroamericano con mayor déficit en producción de alimentosseguido de Panamá, según un informe publicado en diciembre de 2022 por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA). sus siglas en inglés).
Según Treminio, los agricultores salvadoreños buscan desde hace 20 años aprobar una Política Agrícola Nacional que incluya una reserva de alimentos con la que se pueda controlar el precio del mercado, de modo que cuando aumente la demanda se pueda obtener el producto de la reserva para estabilizar el precio. y evitar un crecimiento excesivo.
Además, pidieron a los gobiernos que fomenten la autosiembra apoyando a los agricultores de subsistencia cuando las cosechas se pierden debido a la lluvia o la sequía. Los cultivos también deben protegerse con embalses para capturar el agua de lluvia cuando ocurre una sequía.
Pero no sólo buscan anticipar las crisis. Los agricultores salvadoreños también esperan que el Centro Nacional de Tecnología Agrícola y Forestal (CENTA), una institución pública salvadoreña, pueda utilizar la tecnología para cambiar la forma tradicional de agricultura en El Salvador, por ejemplo utilizando menos productos químicos. fertilizantes y más biofertilizantes orgánicos, más ecológicos y económicos.
“El presidente Bukele está mal aconsejado. La situación que debe resolverse primero es la situación de producción. No se puede obligar al productor a vender más barato cuando produce a precios más altos. Si se quiere controlar el precio de los alimentos, primero se debe controlar el precio de los insumos agrícolas para que el productor produzca a bajo costo y venda a bajo precio», dijo Treminio. VOA
Pero Bukele está presionando para que se abran causas penales por evasión fiscal y contrabando contra quienes no bajen los precios de los alimentos. Una amenaza que alcanza incluso a las grandes cadenas de supermercados, de capital nacional y extranjero, que ya están siendo investigadas por los precios minoristas.
La Defensoría del Consumidor, institución pública de El Salvador, afirma apuntar 60 casos de aumentos de precios injustificados en algunos productos de la canasta básica.
Pero los datos oficiales de inflación, que miden el aumento del precio de bienes y servicios, indican que los alimentos son el producto básico con mayor aumento de precio en El Salvador. De los 12 productos y servicios que componen la economía salvadoreña, alimentos marca tasa de inflación de 3,63 a junio de 2024duplicar el 1,48 para todos los productos.
Además, la canasta básica pasó de $200,02 en 2019, cuando Bukele asumió su primer mandato como presidente, a $256,02 en la actualidad.
Según una encuesta de opinión realizada por la Universidad Francisco Gavidia (UFG), el 64,3% de los salvadoreños “redujeron su consumo de algunos productos o servicios debido al aumento de precios”.
Inicialmente, la pandemia de COVID-19 provocó una reducción de la producción mundial de bienes y servicios, lo que afectó a la inflación global.
Para el economista Rafael Lemus, las economías que no eran altamente dependientes del mercado internacional lograron superar mejor esta crisis. Este no fue el caso de países como El Salvador, cuya economía es puramente importadora, es decir, depende del precio que el mercado internacional le pone a su producto. Por lo tanto, una «amenaza» para los comerciantes no resuelve la raíz del problema.
«La economía no funciona con amenazas, funciona con incentivos y apoyo. Sí hay mecanismos de regulación de precios bajo ciertas condiciones, por ejemplo, que los importadores sean pocos y así se les pueda rastrear con una factura, por ejemplo. es decir, cuánto compraron a los importadores y luego cómo se lo venden a los distribuidores», dijo VOA.
Según el Banco Central de Reserva de El Salvador, en 2022, el país importó $116 millones en frutas y otros productos alimenticios, mientras exportaba sólo 7 millones de dólares a esa zona. Para 2023, las importaciones de frutas habrán aumentado a 123 millones de dólares, frente a una exportación equivalente de 5 millones de dólares.
Una importante realidad que golpeó duramente al país centroamericano a finales de 2023, cuando su vecina Guatemala inició un paro nacional, presionando la economía no sólo de los guatemaltecos, sino también de El Salvador, cuya dependencia alimentaria oscila entre el 60 % y el 90. %.
Según datos oficiales, los países a los que El Salvador compra más productos son Estados Unidos, la República Popular China y Guatemala, siendo este último el país de donde provienen la mayor parte de las frutas y verduras que se consumen en El Salvador.
«La iniciativa para proteger a los consumidores frente al aumento de precios es buena. Sin embargo, hay que considerar que los principales productos de consumo de los salvadoreños provienen de Guatemala, y en este momento hay especulación de precios en Guatemala. […] «El Salvador debería acordar estas medidas con el gobierno guatemalteco para que se puedan regular los precios y evitar un efecto rebote para los salvadoreños», agregó. VOA el ingeniero agrónomo Douglas González.
La sequía y las constantes lluvias entre junio y julio provocaron que los agricultores guatemaltecos subieran el precio de los productos, según González, lo que ya está teniendo un impacto en la economía salvadoreña.
El Salvador no es el único país de la región que ha intentado controlar los precios recientemente. Cuba ha fijado un precio máximo para varios productos de la canasta básica en un intento de limitar la tendencia inflacionaria.
Por otro lado, Javier Milei, uno de los principales aliados de Bukele en la región, optó por hacer lo contrario del presidente salvadoreño: desregular la economía en Argentina quitando el control estatal sobre los precios.
«Tenemos una deuda pendiente en El Salvador: tener un ente regulador que controle los precios y ser el mismo Estado que lo gobierne. Como estamos no es posible. Somos un país dependiente de la producción de otros países, por lo tanto «No es tan fácil bajar los precios», añadió. VOA Katia Aguilar, miembro de la Mesa Redonda por la Soberanía Alimentaria de El Salvador y Coordinadora de Procesos Agroecológicos de la Unidad Ecológica del Salvador (UNES).
Para Bukele, el aumento de los precios de los alimentos en El Salvador ya es una crisis, influenciada no sólo por el mercado internacional, sino también por el abuso del mercado local. Con su gabinete de gobierno intenta bajar los precios advirtiendo de las consecuencias de supuestas ilegalidades que, según afirma, han sido identificadas en la comercialización de alimentos.
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