¿Cuál es el desafío que enfrenta la prevención?

El cáncer de próstata es una de las enfermedades más comunes entre los hombres en los Estados Unidos y la principal causa de diagnóstico de cáncer entre los hombres latinos.

Según el estudio Avances en la ciencia del cáncer en los latinos Según Mariana Stern, recopilada en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, cada año se detectan más de 13.000 nuevos casos de esta enfermedad en latinos, y cerca de 1.800 de ellos pierden la vida debido a la enfermedad asociada. complicación.

Estas cifras sitúan al cáncer de próstata como la cuarta causa de muerte por cáncer en esta comunidad.

A pesar de la alta incidencia, los datos sugieren que los hombres hispanos en los EE. UU. enfrentan una serie de barreras para el diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y la supervivencia.

«Las desigualdades en el acceso a la atención sanitaria, los estigmas culturales y las diferencias en el estatus socioeconómico son sólo algunos de los factores que influyen en cómo se experimenta esta enfermedad en esta población», explica Stern, titular de la Cátedra Ira Goodman de Investigación del Cáncer en el Keck Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California (USC) en un informe presentado en Voz de América.

¿En qué latinos hay mayor incidencia?

A diferencia de otras comunidades, los latinos no pueden considerarse un grupo homogéneo al analizar la incidencia y mortalidad del cáncer de próstata. Según el estudio, las personas de ascendencia mexicana tienden a tener tasas de incidencia más bajas en comparación con las personas del Caribe (puertorriqueños y cubanos) que tienen cifras significativamente más altas.

Este fenómeno puede atribuirse a varios factores, incluidas diferencias genéticas, patrones de acceso a la atención médica y actitudes hacia las pruebas de detección.

Dr. Eddy Capote, médico de la clínica Optum Westchester de Miami especializado en detectar el cáncer de próstata, explica que estas diferencias también están marcadas por el lugar de nacimiento.

“Los latinos nacidos fuera de Estados Unidos parecen sobrevivir mejor que los nacidos aquí. Esto puede estar relacionado con factores culturales, pero también con diferencias en el sistema de salud entre los países de origen y Estados Unidos», dice el experto consultado por VOA.

En este sentido, también destaca un aspecto cultural que influye en el diagnóstico tardío: «Muchos hombres latinoamericanos no buscan asistencia médica hasta que los síntomas son severos. Esto se debe a una combinación de miedo, desinformación y estigmas culturales. En algunas familias, hablar sobre la salud de la próstata o realizarse un tacto rectal es un tabú”.

Diagnóstico temprano

La detección temprana es clave para mejorar los resultados del cáncer de próstata. Hay dos métodos principales de diagnóstico: prueba del antígeno prostático específico (PSA) y tacto rectal.

Sin embargo, las estadísticas muestran que los hombres latinos tienen tasas más bajas de participación en las pruebas de PSA en comparación con otros grupos, como los hombres blancos no latinos y los afroamericanos.

“Si bien los exámenes de detección pueden resultar incómodos o causar ansiedad, es fundamental realizarlos. La mayoría de los cánceres de próstata se detectan cuando están localizados, lo que da mayores posibilidades de tratamiento y supervivencia”, advierte Capote.

En este sentido, también señala que la falta de acceso a programas de detección en las comunidades latinas, combinada con la desconfianza en los sistemas de salud, «puede ser un obstáculo importante».

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

Una vez diagnosticado, el cáncer de próstata puede tratarse con cirugía, radioterapia, terapia hormonal o vigilancia activa, según corresponda.

A pesar de esto, el trato no es uniforme entre los subgrupos latinos. Por ejemplo, los datos de Registro de cáncer de California muestra que los latinos nacidos fuera de Estados Unidos tienen más probabilidades de someterse a una cirugía que los nacidos en el país, quienes optan más por la radiación.

«Una tendencia preocupante es que muchos pacientes latinos eligen la vigilancia activa para evitar procedimientos invasivos, pero no mantienen un seguimiento médico regular», dice el Dr. Capuchas. “Esto puede deberse a barreras como el costo, la falta de transporte o la dificultad para comprender las instrucciones médicas. En última instancia, esto puede conducir a un peor pronóstico”, advierte.

¿Cuál es la tasa de mortalidad?

Históricamente, los estudios han informado que los hombres latinos tienen tasas de mortalidad por cáncer de próstata más bajas que los hombres blancos no latinos. Sin embargo, estos datos no mostrarían toda la realidad sobre la tendencia de mortalidad en la comunidad hispana.

«La migración de regreso a sus países de origen para morir o las dificultades para registrar las muertes en los sistemas de atención médica de Estados Unidos crean sesgos en los datos», dice Stern.

En Florida, por ejemplo, los latinos de ascendencia dominicana tienen las tasas de mortalidad más altas por cáncer de próstata, seguidos por los sudamericanos, centroamericanos y puertorriqueños. En contraste, los mexicanos tienen las tasas más bajas.

Capote destaca que no se trata sólo de mejorar las estadísticas, sino de educar al público sobre la importancia de la detección temprana «porque salva vidas».

«La educación y la comunicación son herramientas poderosas. Los hombres deben comprender que el cáncer de próstata no es una sentencia de muerte, pero ignorarlo puede serlo. Hablar abiertamente sobre la salud de la próstata es el primer paso para reducir las disparidades», afirma.

Romper estigmas y avanzar

Los NIH enfatizan la necesidad de abordar estas desigualdades de manera integral. Esto incluye «fomentar la participación en programas de detección, mejorar el acceso al tratamiento y desarrollar estrategias específicas para subgrupos de la población latina».

“El cáncer de próstata no discrimina, pero juntos podemos derribar las barreras que impiden que los hombres latinos accedan a una atención de calidad. La prevención salva vidas, y cada paso hacia la educación y el diagnóstico temprano nos acerca a un futuro más saludable para nuestra comunidad», concluye Capote.