Cuatro mujeres científicas negras en la carrera espacial de Estados Unidos fueron reconocidas el miércoles con el más alto honor del Congreso en una ceremonia de entrega de medallas.
La Medalla de Oro del Congreso fue entregada a las familias de Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson y Christine Darden en el Capitolio de Estados Unidos. Darden observó la ceremonia desde su residencia en Connecticut.
Además, se entregó una medalla a todas las mujeres que trabajaron como matemáticas, ingenieras y «computadoras humanas» en el programa espacial estadounidense entre los años 1930 y 1970.
«Al honrarlos, honramos lo mejor del espíritu de nuestro país», dijo la autora Margot Lee Shetterly, cuyo libro «Hidden Figures» fue adaptado al cine en 2016.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, precursora de la NASA, contrató a cientos de mujeres para realizar cálculos matemáticos para misiones espaciales. Las mujeres negras que fueron contratadas trabajaban en una instalación separada para mujeres matemáticas en lo que ahora es el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia.
Los cálculos escritos a mano de Johnson ayudaron a John Glenn a convertirse en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015, el honor civil más alto del país.
Vaughan se convirtió en la primera supervisora negra de la NASA y Jackson fue la primera ingeniera negra de la agencia espacial. Darden es mejor conocida por su investigación sobre las explosiones sónicas.
