Un astronauta de la NASA fue llevado al hospital por un problema médico no revelado después de regresar de la estación espacial tras una escala de casi ocho meses, prolongada por problemas con la cápsula Boeing y el huracán Milton, informó el viernes la agencia espacial estadounidense.
Una cápsula SpaceX que transportaba a tres estadounidenses y un ruso abrió su paracaídas antes del amanecer en el Golfo de México frente a la costa de Florida después de despegar desde la Estación Espacial Internacional a mitad de semana. La cápsula fue montada en la nave de recuperación, donde los cuatro astronautas se sometieron a controles médicos de rutina.
Poco después del aterrizaje, un astronauta de la NASA experimentó un «problema médico» y la tripulación fue trasladada en avión a un hospital en Pensacola, Florida, para una evaluación adicional «por extrema precaución», detalló la agencia espacial en un comunicado.
El astronauta, que no ha sido identificado, se encuentra en condición estable y permanece en el hospital como «medida de precaución», dijo la NASA.
La agencia espacial dijo que no compartiría detalles sobre la condición del astronauta, citando la confidencialidad del paciente.
Los otros tres astronautas fueron liberados y regresados al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Los astronautas pueden tardar días o incluso semanas en reajustarse a la gravedad después de vivir en ingravidez durante varios meses.
Se suponía que los astronautas regresarían hace dos meses. Pero su regreso a casa se vio bloqueado por problemas con la nueva cápsula de astronautas Starliner de Boeing, que regresó vacía en septiembre por razones de seguridad. Luego llegó el huracán Milton, seguido de otras dos semanas de fuertes vientos y mares agitados.
SpaceX había transportado a los cuatro miembros de la tripulación (Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps de la NASA y el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin) al puesto orbital en marzo.
Barratt, el único en la misión con experiencia espacial previa, agradeció a los equipos de apoyo terrestre que tuvieron que «repensar, reequipar y reconstruir todo con nosotros (…) y nos ayudaron a superar todos estos golpes».
Sus sustitutos son los dos pilotos de pruebas de Starliner, Butch Wilmore y Suni Williams, cuya misión duró de ocho días a ocho meses, y los dos astronautas que volaron con SpaceX hace cuatro semanas. Los cuatro estarán en la ISS hasta febrero.
La tripulación de la Estación Espacial vuelve así a su tamaño habitual de siete personas (cuatro estadounidenses y tres rusos) después de meses de hacinamiento.
