Abogado de derechos humanos renuncia a CPI por no procesar a Venezuela

Claudio Grossman, nacido en Chile, exdecano de la facultad de derecho de la Universidad Americana de Washington y expresidente de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, fue nombrado asesor especial del fiscal de la CPI Karim Khan en noviembre de 2021. En esta capacidad, no pagó , asesoró a Khan sobre el deterioro de la situación de los derechos humanos en Venezuela.

En un correo electrónico directo a Khan el mes pasado, Grossman dijo que sus estándares éticos ya no le permiten permanecer en silencio mientras el gobierno de Maduro continúa cometiendo abusos, expulsando a diplomáticos extranjeros y obstruyendo el trabajo de los observadores de derechos humanos de la ONU sin ninguna acción de la CPI.

«Ya no puedo justificar la decisión de no tomar medidas serias y apropiadas contra los perpetradores de violaciones graves», escribió Grossman en el correo electrónico rechazando una oferta de la oficina de Khan en septiembre para renovar su contrato.

Una persona familiarizada con la investigación de la CPI sobre Venezuela proporcionó a la AP una copia del correo electrónico, que no es pública. Una llamada telefónica de Khan pidiéndole a Grossman que reconsiderara su posición también fracasó, agregó la fuente, que habló bajo condición de anonimato para discutir la investigación políticamente sensible.

Luego de consultas de la AP a la oficina de Khan, el nombre de Grossman fue eliminado del sitio web del tribunal, donde aparecía como abogado especial.

«El fiscal está extremadamente agradecido al profesor Grossman por la experiencia y el trabajo que le ha brindado», dijo la fiscalía en un comunicado que no abordó las razones de Grossman para romper los vínculos con la institución con sede en La Haya, Países Bajos. Grossman se negó a hacer comentarios.

La presión sobre Khan para que procese a funcionarios venezolanos, incluido el propio Maduro, coincide con acusaciones en su contra por presunta mala conducta con un asistente y la amenaza de sanciones estadounidenses por su decisión de buscar el arresto del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por presuntos crímenes de guerra en Gaza.

El Estatuto de Roma que creó la CPI entró en vigor en 2002, con el mandato de procesar crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio, pero sólo cuando los tribunales nacionales no inician sus propias investigaciones.

Los llamados a acelerar la única investigación del tribunal en América Latina se han intensificado a medida que Maduro consolida el poder y se prepara para asume el cargo para un tercer mandato el 10 de enero tras unas elecciones marcadas por graves acusaciones de fraude y represión postelectoral. Más de 2.000 personas fueron arrestadas y 20 murieron después de las elecciones.

Estados Unidos y algunos líderes izquierdistas latinoamericanos han pedido a las autoridades que divulguen, como lo han hecho en el pasado, actas de votación para rechazar aquellas presentadas por opositores que muestran que su candidato, Edmundo González, ganó por un margen de dos a uno.

Muchos en la oposición venezolana se han quejado de que la CPI está aplicando un doble rasero, actuando agresivamente para buscar El arresto de Netanyahu y al presidente ruso, Vladimir Putin, por las atrocidades cometidas en Gaza y Ucrania, al tiempo que muestra una indulgencia indebida con las autoridades venezolanas que Khan ha estado investigando durante más de tres años.

«No hay justificación para la inacción», escribieron González y la líder de la oposición María Corina Machado en una carta reciente a Grossman y otros 18 asesores especiales de la CPI, pidiendo su ayuda.

«Lo que está en juego es la vida y el bienestar de los venezolanos», dijeron en la carta, que fue proporcionada a la AP por una persona familiarizada con la investigación de la Corte. «Esta demora indebida arrojará dudas legítimas sobre la integridad de un sistema de rendición de cuentas que ha sido una aspiración para todo el mundo».

A petición de varios gobiernos latinoamericanos, Khan inició una investigación hace tres años sobre las fuerzas de seguridad venezolanas por encarcelar, torturar y matar a manifestantes antigubernamentales. Al mismo tiempo, prometió asistencia técnica para dar a las autoridades locales la oportunidad de actuar ante la CPI, un tribunal de última instancia.

A principios de este mes, Khan emitió algunos de sus comentarios más duros hasta el momento sobre la situación de los derechos humanos en Venezuela, advirtiendo que las repetidas promesas de las autoridades de investigar presuntos abusos «no pueden ser una historia interminable».

«No he visto la implementación concreta de las leyes y prácticas que esperaba en Venezuela», dijo en un discurso en el tribunal. «La pelota está en el tejado de Venezuela. El camino de la complementariedad se está agotando».

El gobierno de Maduro respondió con un comunicado afirmando que «lamenta profundamente que el fiscal se esté dejando llevar por informaciones sobre las campañas públicas que han aparecido en las redes sociales promovidas por la extrema derecha, el sionismo y las potencias occidentales que buscan aplicar el colonialismo legal». «contra Venezuela».

Algunos críticos venezolanos han vinculado lo que ven como un retraso con un posible conflicto de intereses que involucra a la cuñada de Khan, la abogada criminalista internacional Venkateswari Alagendra, quien ha comparecido en nombre del gobierno de Caracas en dos audiencias judiciales.

Un código de conducta de la CPI exige que los fiscales se abstengan de cualquier conflicto que pueda surgir de un «interés personal en el caso, incluida una relación familiar, personal o profesional cercana con cualquiera de las partes». Alagendra trabajó anteriormente con Khan y su esposa en la defensa de Saif Al-Islam Gaddafi, el hijo del dictador libio, antes del establecimiento.

La oficina de Khan se negó a comentar sobre la relación. Pero en un escrito presentado este mes solicitando la desestimación de una moción de desestimación presentada por la Fundación Arcadia, con sede en Washington, dijo que una cuñada no es una relación personal lo suficientemente cercana como para requerir una descalificación automática y que no recuerda ni nunca. Discutió la investigación de Venezuela con Alagendra, quien es uno de varios abogados que defienden al gobierno sudamericano.

«Ningún observador imparcial e informado concluiría que existe una posibilidad real de parcialidad», escribió Khan, y agregó que continúa investigando activa e independientemente la situación en Venezuela.

Quienes afirman ser víctimas del gobierno de Maduro pidieron al tribunal que pusiera fin a su investigación sin tomar una posición sobre si Khan debería ser acusado.

Después de que millones de venezolanos huyeron del gobierno de Maduro, muchos de ellos a países vecinos, los gobiernos regionales también esperan lograr avances.

«Muchos en América Latina esperan una respuesta más contundente del fiscal de la CPI», dijo Juan Papier, director adjunto para las Américas de Human Rights Watch. “La fiscalía ha dedicado demasiado tiempo, hasta ahora sin éxito, a intentar trabajar con las autoridades venezolanas para impulsar investigaciones internas. «La impunidad generalizada y la falta de independencia judicial en Venezuela hacen de la CPI el camino más viable hacia la justicia.»