Una revisión de intercambios de prisioneros Este-Oeste en contexto
Después de años de encarcelamiento tras las rejas y los altos muros de las prisiones estadounidenses y las colonias penales rusas, algunos prisioneros se encontrarán repentinamente libres, un momento emotivo que culmina largas negociaciones entre Washington y Moscú.
A veces, los prisioneros liberados ven a otros participando en el intercambio cuando se cruzan en la pista de un aeropuerto o, como en la Guerra Fría, en el puente Glienicke que unía Berlín Occidental con Potsdam. En décadas de intercambios de prisioneros, entre los liberados se encuentran espías, periodistas, traficantes de drogas y armas e incluso deportistas.
El histórico intercambio del jueves fue un asunto particularmente complejo, que involucró meses de negociaciones entre varios países antes de que los aviones transportaran al gran número de prisioneros a la libertad.
Entre los intercambios anteriores cabe mencionar:
Britney Griner y Viktor Bout
El intercambio del 9 de diciembre de 2022 de la estrella de la WNBA con un traficante de armas ruso apodado el «Comerciante de la Muerte» fue notable y controvertido por el alcance de sus disparidades.
Griner había sido arrestada 10 meses antes a su llegada a un aeropuerto de Moscú cuando se encontraron vaporizadores de aceite de cannabis en su equipaje. Fue declarada culpable de delitos relacionados con drogas y sentenciada a nueve años de prisión, una sentencia muy severa incluso en una Rusia menos tolerante.
Bout fue arrestado en 2008 durante una operación encubierta estadounidense en Tailandia cuando ofreció vender misiles tierra-aire a personas que se hacían pasar por rebeldes colombianos. Fue extraditado a Estados Unidos y sentenciado a 25 años de prisión por diversos cargos, incluido conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses.
La fama de Griner dio mucha notoriedad a su caso, y la administración Biden trabajó duro para conseguir su liberación, que tuvo lugar en el aeropuerto de Abu Dabi. Los críticos argumentaron que Washington cedió a la presión política al cambiar a un traficante de armas por un atleta famoso.
Trevor Reed y Konstantin Yaroshenko
El intercambio entre Trevor Reed y Konstantin Yaroshenko fue notable ya que se produjo en un contexto de crecientes tensiones apenas dos meses antes de que Rusia lanzara su guerra a gran escala en Ucrania.
Reed, un ex marine estadounidense, fue arrestado en Moscú en 2019 por agredir a un oficial de policía mientras supuestamente estaba ebrio. Reed negó los cargos y el entonces embajador estadounidense John Sullivan dijo que el caso era tan absurdo que «hasta el juez se rió», pero Reed fue sentenciado a nueve años de prisión.
Yaroshenko, un piloto, fue arrestado en 2010 en Liberia por su papel en un lucrativo plan de distribución de cocaína. Fue extraditado a Estados Unidos y sentenciado a 20 años de prisión.
El intercambio del 7 de abril de 2022 tuvo lugar en un aeropuerto de Turquía.
Agentes durmientes
En junio de 2010, funcionarios estadounidenses detuvieron a 10 rusos que supuestamente eran «agentes durmientes» (es decir, que vivían bajo identidades falsas sin misiones de espionaje específicas) en espera de ser activados cuando fuera necesario. Al parecer, la mayor parte de la información que recogieron fue de poca importancia.
Una excepción fue Anna Chapman, quien llamó la atención de los tabloides por su largo cabello rojo y sus rasgos de modelo.
Los rusos fueron intercambiados al mes siguiente en el aeropuerto de Viena, de forma inusual, con cuatro rusos encarcelados en su país, entre ellos Sergei Skripal, un agente doble que trabajaba para la inteligencia británica. Skripal se instaló en el Reino Unido, donde ocho años más tarde él y su hija sufrieron un envenenamiento casi fatal con un agente nervioso que las autoridades atribuyeron a Rusia.
Rudolf Abel y Francis Gary Powers
En el intercambio más espectacular de la Guerra Fría, Abel y las potencias se intercambiaron el 10 de febrero de 1962 en el puente Glienicke, que unía la zona de Berlín ocupada por Estados Unidos con Alemania Oriental.
Abel era el seudónimo británico de William Fisher, que se trasladó a la Unión Soviética y se unió a sus operaciones de inteligencia en los años 1920. Enviado a Estados Unidos en 1948, fue arrestado por espionaje en 1957 y condenado a 30 años de prisión.
Powers voló un avión de reconocimiento fotográfico U-2 de gran altitud que fue derribado sobre Rusia central en 1960. Debido a la naturaleza altamente sensible del vuelo, que era para fotografiar instalaciones militares, el equipo de Powers incluía una moneda recubierta con una neurotoxina. suicidarse si lo descubren pero no lo utilizan.
El intercambio «El Puente de los Espías», como se lo conocía, fue retratado en la película de 2015 del mismo nombre.
