Riesgos del abuso de melatonina para dormir en niños
Si bien la mayoría de las familias tienen rituales a la hora de acostarse para ayudar a sus pequeños a pasar la noche, muchas dependen de estrategias que pueden aumentar los desafíos del sueño a largo plazo, como el uso de melatonina. Así lo revela la Encuesta Nacional de Salud Infantil del Hospital Infantil CS Mott de la Universidad de Michigan (Estados Unidos).
En general, uno de cada cuatro padres describe como difícil acostar a su niño pequeño, y es menos probable que estos padres tengan una rutina a la hora de acostarse, dejen que su hijo vea un vídeo o un programa de televisión y tengan más posibilidades de quedarse con el bebé hasta que él o ella se duerme.
«Nuestro informe fortalece la lucha común para lograr que los niños pequeños duerman. Cuando esta transición a la hora de acostarse se convierte en un conflicto nocturno, algunos padres pueden caer en hábitos que funcionan ahora, pero que podrían provocar más problemas para dormir. soñar con el futuro.» dice Sarah Clark, MPH, codirectora de Mott Poll
«Establecer una rutina constante a la hora de acostarse es crucial. Cuando los niños no descansan lo suficiente, esto puede afectar su desarrollo físico, regulación emocional y comportamiento».
Casi uno de cada cinco padres dice haber dado melatonina a sus hijos para ayudarlos a dormir, mientras que un tercio permanece en la habitación hasta que su hijo esté completamente dormido, según la encuesta representativa a nivel nacional, que incluye respuestas de 781 padres con niños de entre uno y seis años. años. viejo. Los padres comparten razones comunes detrás de los problemas de sueño, y casi una cuarta parte dice que el sueño de sus hijos se retrasa a menudo u ocasionalmente porque están preocupados o ansiosos.
Un desafío particular, dicen los padres, es cuando los niños se despiertan durante la noche. Más de un tercio de los padres dice que su hijo se despierta molesto o llorando, más del 40% dice que su hijo se muda a la cama de sus padres y alrededor del 30% dice que sus hijos insisten en que sus padres duerman en su cama.
«Muchos niños pequeños pasan por etapas en las que tienen miedo a la oscuridad o les preocupa que pueda pasar algo malo, lo que hace que se acuesten tarde o se agiten cuando sus padres salen de la habitación. Los malos sueños o despertarse en mitad de la noche también pueden alterar el sueño», dice Clark.
«Si bien esto es una parte normal del desarrollo de un niño, puede resultar frustrante cuando los padres ya se sienten cansados al final del día. Los padres deben lograr un equilibrio entre brindar tranquilidad y comodidad manteniendo ciertos límites. para garantizar que todos, tanto niños como adultos, duerman lo suficiente.
Teniendo en cuenta estos datos, el experto hace algunas recomendaciones. La primera es seguir una rutina regular a la hora de acostarse. La mayoría de los padres encuestados informan que tienen una rutina para la hora de dormir de sus hijos que a menudo incluye cepillarse los dientes, leerles cuentos antes de dormir y/o bañarlos. Menos de la mitad también dice que su hijo toma un vaso de agua o un refrigerio, apaga los dispositivos y habla de su día. Otros hábitos a la hora de acostarse incluyen sostener una manta o un animal de peluche o chupar un chupete o los dedos.
Tener una rutina constante a la hora de acostarse no solo ayuda a que la transición a la noche sea más fluida, dice Clark, sino que también le brinda tiempo a solas, lo que le permite al bebé tener toda la atención de sus padres. «Una rutina predecible a la hora de acostarse proporciona una sensación de seguridad y comodidad y le indica a su hijo que es hora de reducir el ritmo», insiste.
Otro punto clave es garantizar un entorno adecuado para dormir. Sin embargo, poco menos de la mitad de los padres encuestados dicen que sus hijos duermen en su propia habitación, mientras que menos de una cuarta parte comparte habitación con hermanos o en la habitación de sus padres. Uno de cada 10 niños pasa parte de la noche en su propia habitación y parte de la noche con sus padres. Más de dos quintas partes de los padres encuestados dijeron que el ruido de otras habitaciones interfería con el sueño de sus hijos. «El entorno para dormir puede tener un efecto importante en la calidad del sueño de un niño, incluido conciliar el sueño y permanecer dormido durante toda la noche. Cuando sea posible, los niños deben tener su propia cama en una habitación tranquila y sin demasiado ruido exterior. Otros miembros de la familia», dice el experto.
Muchos padres entrevistados también usan una lámpara o abren la puerta del dormitorio para que el niño no esté en completa oscuridad, dice Clark, pero los padres deben asegurarse de que la luz no brille directamente en la cara del niño. Algunos padres también ponen música relajante o cuentos para ayudar a sus hijos a conciliar el sueño, mientras que otros utilizan una máquina o aplicación de ruido blanco. Sin embargo, Clark advierte que las máquinas de ruido blanco no deben mantenerse a más de 50 decibeles y colocarse al menos a 20 pies de la cama del niño para evitar daños no deseados a su audición.
Finalmente, el experto insiste en la necesidad de consultar con el pediatra antes de utilizar ayudas como la melatonina. Sin embargo, muchos tipos de productos de melatonina se anuncian como adecuados para niños, pero estos productos no han sido probados rigurosamente para determinar su seguridad y eficacia, y se desconocen sus efectos secundarios y su impacto a largo plazo en el crecimiento y desarrollo de los niños, advierte Clark.
«Aunque la melatonina es una hormona natural que regula los ciclos de sueño-vigilia y puede estar bien usarla ocasionalmente, los padres no deben confiar en ella como principal ayuda para dormir». Por lo tanto, los padres que estén considerando administrar melatonina a sus hijos deben consultar con su pediatra para analizar las opciones y descartar primero otras causas de problemas de sueño. «Si usan melatonina, los padres también deben comenzar con la dosis más pequeña posible. Además, es importante mantener Dispositivos electrónicos como tablets o televisores fuera de los dormitorios infantiles, porque la luz azul que emiten muchas de estas pantallas interfiere con la producción natural de melatonina”, concluye el experto.
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