Protección a consumidores contra «greenwashing» en la UE.

Una nueva directiva endurece significativamente las normas de la UE sobre publicidad ecológica para evitar el «lavado verde». En el futuro, las empresas solo podrán utilizar etiquetas de sostenibilidad certificadas y deberán poder proporcionar pruebas de declaraciones medioambientales específicas.
Están por todas partes en las tiendas: pequeñas fórmulas ecológicas o etiquetas ambientales… Las marcas promueven sus credenciales ecológicas. Pero ¿dónde está la línea entre lo ecológico y el greenwashing?
Las reglas cambiarán en toda Europa a partir de 2026. Una nueva directiva pretende proteger mejor a los consumidores contra el «lavado verde». Algunas fórmulas, como ‘Respetuoso del medio ambiente’, podrían desaparecer de las etiquetas.
“En sí mismo no significa nada, es un buen ejemplo de acusación genérica. Estas vagas acusaciones estarán prohibidas. Así que no se puede decir simplemente «eco», o simplemente «verde», o algo así, sino que hay que ser más específico. ¿Por qué exactamente afirma que su producto es ecológico o ecológico? Si realmente quieres ser así de general, debe poder demostrar por qué todo el producto es más ecológico y no solo un aspecto del mismo.» afirma Miriam Thiemann, responsable de Política de Consumo Sostenible en Organización Europea de Consumidores (BEUC).
La UE quiere ir más allá. El objetivo es que las afirmaciones ecológicas se justifiquen y verifiquen sistemáticamente. Este es el tema de otra directiva que todavía está en discusión.
«La idea central es que un comerciante, antes de utilizar una declaración o etiqueta ecológica, debe reunir todas las pruebas que demuestren que lo que dices es cierto. Y además, un verificador independiente tendrá que comprobar que las pruebas son adecuadas y suficientes para cumplir todos los requisitos de la directiva,» añade Miriam.
Miriam toma como modelo etiqueta ecológica europea, creado hace más de 30 años por la Comisión. Visité la sala de exposición que recorre Europa para promocionar productos.
«Tenemos zapatos, polos, textiles, detergentes y pinturas. También puedes fabricar pintura con etiqueta ecológica de la UE en casa, que será mejor para ti y para tus hijos en casa,» explica Cédric Hananel, director general de Arctik.
Según Thiemann, «todas las empresas que solicitan la etiqueta ecológica de la UE presentan toda la documentación a un verificador independiente lo que demuestra que realmente hacen lo que dice la etiqueta ecológica.»
Etiqueta ecológica de la UE se concede para casi 100.000 productos y servicios en la UE. Viajamos a Flandes para visitar una empresa que ha recibido el sello: CabezaLíder belga en limpieza del hogar, que emplea a 15.000 personas.
Asistí a una sesión de formación. Para mayor seguridad, la empresa ha optado por certificar sus propios productos de limpieza. Para Judith Witters, directora de ESG y Diversidad de Glowi, esas etiquetas son cada vez más importantes especialmente con las regulaciones y políticas que siguen.
“La gente usa demasiada agua en sus hogares y también demasiados productos químicos. Por eso dije que queremos cambiar la situación, porque lo que usan es demasiado peligroso. El impacto en nuestro negocio es, en primer lugar, menos personas enfermas, más personas trabajando, por supuesto, clientes satisfechos y, por supuesto, un negocio en crecimiento,» afirma Elly Huysmans, cofundadora y codirectora ejecutiva de Glowi.
En la lucha contra el «lavado verde» la UE puede tienen relevos en todo el continente. Y algunos están decididos a no dejar pasar ninguna afirmación engañosa. En los Países Bajos, la ACM es el organismo supervisor.
El Autoridad de Mercados y Consumidores de los Países Bajos (ACM) hizo de la sostenibilidad una prioridad clave. P.ej, ha tomado medidas contra varios gigantes de la energía y las aerolíneas. Especialmente contra quienes aluden a la supuesta neutralidad de carbono de sus productos y servicios.
«Cuando se hace algo que contamina el clima y el medio ambiente, contaminación ya ha tenido lugar. Por tanto, no se puede cancelar. Vemos que podemos influir. Podemos ayudar a los consumidores a estar más informados y empoderados consumir sustentablemente. También podemos proteger a empresas bien intencionadas,» explica Edwin van Houten, director del Departamento de Consumo de ACM.
Este año, ACM advirtió Reserva.com en vísperas de la nueva normativa europea. Desde entonces, las características distintivas de ‘viajes sostenibles’ han sido reemplazados en la web con un el nuevo programa de sostenibilidad basado en la certificación de terceros. Visitamos la sede del gigante europeo de reservas de viajes para saber más.
«Nos tomamos muy en serio pensar en cómo podemos facilita las opciones sostenibles para los viajeros. Las certificaciones de terceros son un organismo experto que crea un conjunto de estándares para determinar lo que debe considerarse sostenible. Y luego van y evalúan las propiedades para asegurarse de que realmente están haciendo esos esfuerzos,» dice Danielle D’Silva, directora de Sostenibilidad de Booking.com.
«Trabajamos con varias certificaciones de terceros acreditadas. La etiqueta ecológica de la UE es un buen ejemplo de ello. Y así el viajero puede ver qué propiedades han hecho estas cosas y sentir que confía en esa etiqueta. Tenemos 16.000.000 de propiedades que cuentan con Certificación. Hay muchas otras unidades que no cuentan con certificación.
Hay cada vez más unidades de alojamiento vacacional que obtienen la etiqueta ecológica. En Holanda hay varios: en el famoso Vondelpark de Ámsterdam se encuentra el famoso albergue juvenil Mantenerse bien.
“La certificación es algo serio. No es un lavado de cara ecológico. La normativa europea lo hace más transparente y hay que demostrar lo que se hace. Hay mucha administración involucrada, pero es por una buena causa. De lo contrario, seguirá existiendo el ‘greenwashing,'» afirma la directora ejecutiva de Stayokay, Marijke Schreiner.
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