Pérdida de memoria por no dormir lo suficiente
La pérdida de recuerdos sociales causada por la falta de sueño podría revertirse utilizando los medicamentos disponibles actualmente, según un estudio con ratones presentado en el Foro 2024 de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencia (FENS). La investigación fue presentada por el Dr. Robbert Havekes de la Universidad de Groningen en los Países Bajos.
Como él comenta: “Desde que comencé como estudiante de doctorado hace muchos años, me ha intrigado la observación de que incluso un solo período de privación de sueño puede tener un impacto importante en los procesos de la memoria y en el cerebro en su conjunto. El trabajo inicial publicado hace años nos ayudó a identificar algunos de los mecanismos moleculares que median en la amnesia.
Se sabe que la falta de sueño afecta el cerebro, incluida la memoria, en ratones y humanos, pero las investigaciones están comenzando a demostrar que estos recuerdos no se pierden, simplemente están «escondidos» en el cerebro y son difíciles de recuperar. Una nueva investigación muestra que el acceso a estos recuerdos sociales ocultos se puede restaurar en ratones con un fármaco que se utiliza actualmente para tratar el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
El equipo de investigación también demostró que otro fármaco que se utiliza actualmente para tratar la disfunción eréctil puede restaurar el acceso a las memorias espaciales. Los investigadores dicen que estos recuerdos espaciales en ratones son similares a cuando las personas recuerdan dónde dejaron sus llaves la noche anterior, mientras que los recuerdos sociales podrían compararse con recordar a una nueva persona que conociste.
Según Robbert Havekes, “al manipular estas vías específicamente en el hipocampo, pudimos hacer que los procesos de memoria fueran resistentes al impacto negativo de la falta de sueño. En nuestros nuevos estudios, examinamos si podríamos revertir la amnesia incluso días después del evento. .» del aprendizaje inicial y el periodo de privación de sueño.
Para estudiar los recuerdos sociales en el laboratorio, los investigadores dieron a los ratones la opción de interactuar con un ratón que nunca habían visto antes o con un hermano en su propia jaula. En circunstancias normales, los ratones prefieren interactuar con el nuevo ratón que con el compañero que ya conocen. Si se les da la misma opción al día siguiente, los ratones interactuarán en un grado similar tanto con sus compañeros como con el ratón que encontraron el día anterior porque ambos ratones se consideran familiares.
Sin embargo, si los ratones no duermen después de su primer encuentro, al día siguiente todavía prefieren interactuar con el nuevo ratón como si nunca lo hubieran conocido antes. Estos hallazgos sugieren que simplemente no pueden recordar el encuentro anterior.
El equipo descubrió que podían restaurar permanentemente estos recuerdos sociales ocultos, primero utilizando una técnica llamada tecnología de engramas optogenéticos. Esta técnica les permite identificar las neuronas del cerebro que juntas forman un recuerdo (conocido como engrama de memoria) para una experiencia específica y modificar estas neuronas para que puedan ser reactivadas por la luz. Luego, los investigadores pueden utilizar la luz para reactivar este grupo específico de neuronas, lo que da como resultado el recuerdo de la experiencia específica (en este caso, un recuerdo social).
También pudieron restaurar la memoria social de los ratones tratándolos con roflumilast, un tipo de fármaco antiinflamatorio aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. que se utiliza para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. El Dr. Havekes dice que este hallazgo es particularmente interesante porque proporciona un trampolín hacia los estudios sobre la privación del sueño y la memoria en humanos, y ahora está colaborando con otro grupo de investigación que realiza estudios en humanos.
Paralelamente, los mismos investigadores investigaron la pérdida de memoria espacial provocada por la falta de sueño estudiando la capacidad de los ratones para aprender y recordar la ubicación de objetos individuales. Un breve período de privación de sueño después del entrenamiento significó que los ratones no podían recordar la ubicación original de los objetos y, por lo tanto, no notaban cuando un objeto se movía a una nueva ubicación durante una prueba.
Al igual que con los recuerdos sociales, el acceso a estos recuerdos espaciales podría restablecerse tratando a los ratones con otro fármaco, el vardenafil, que se utiliza actualmente para tratar la disfunción eréctil. Este es el segundo fármaco aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. que los investigadores han utilizado con éxito para revertir la amnesia en ratones.
El Dr. Havekes comenta: “Pudimos demostrar que la falta de sueño provoca amnesia de recuerdos de reconocimiento espacial y social específicos. Esta amnesia se puede revertir unos días después de la experiencia inicial de aprendizaje y del episodio de privación de sueño utilizando medicamentos ya aprobados para el consumo humano. Ahora queremos centrarnos en comprender los procesos que subyacen a estos recuerdos accesibles y a la información inaccesible en el cerebro que de otro modo sería inaccesible».
El profesor Richard Roche es presidente del Comité de Comunicaciones del Foro FENS y jefe adjunto del Departamento de Psicología de la Universidad de Maynooth, Maynooth, Condado de Kildare, Irlanda, y no participó en la investigación. Sin embargo, comenta: “Esta investigación demuestra que se pueden recuperar recuerdos sociales y espaciales que aparentemente se pierden por falta de sueño. Aunque estos estudios se realizaron en ratones, sugieren que la recuperación de la memoria social puede ser posible. y la pérdida de espacio de personas que utilizan ciertos tratamientos farmacológicos que ya están aprobados para uso humano.
«Hay muchas situaciones en las que las personas no pueden dormir la cantidad de horas que necesitan, por lo que esta área de investigación tiene un potencial evidente. Sin embargo, llevará tiempo y mucho más trabajo trasladar esta investigación de ratones a personas», concluye. . .
