Un zoológico de Chile presentó el martes a «Silverio», el tercer rinoceronte blanco nacido en América del Sur, una especie en peligro de extinción de la que sólo quedan unos 10.080 en el mundo.
Nacido el 20 de junio y pesando ya casi una tonelada, Silverio es el tercer cachorro de Oliver y Hannah, los rinocerontes blancos que llegaron al Zoológico Buin de Santiago, Sudáfrica en 2013 para ayudar a conservar la especie, explicaron los representantes del zoológico.
Silverio es el noveno rinoceronte nacido en cautiverio a nivel mundial en los últimos doce meses, lo que lo convierte en un «extraordinario aporte a la conservación» de la especie, dijo a la AP el director y fundador del zoológico, Ignacio Idalsoaga.
«Hay varios zoológicos en América Latina que tienen una pareja de rinocerontes y no se han reproducido. Estamos en nuestro tercer nacimiento, único en América Latina. Este año sólo nacieron ocho rinocerontes, por lo que estamos aportando un noveno a una especie a la que le queda poco en estado salvaje”, afirmó.
Tras doce días detenido para recibir atención médica, Silverio ha dado hoy sus primeros pasos en el mundo exterior y se encuentra «completamente sano» aunque seguirá siendo muy seguido de cerca por el equipo veterinario.
«Los zoológicos se están convirtiendo en las verdaderas arcas modernas de los tiempos modernos. En el fondo somos nosotros quienes preservamos la genética de estas especies en desaparición”, afirmó Idalsoaga.
Originario de Sudáfrica, el rinoceronte blanco se considera una especie «casi amenazada» según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Según la institución, sólo quedan en el mundo 10.080 ejemplares de estos mamíferos gigantes, de los cuales 808 se encuentran en zoológicos.
Debido a su largo ciclo reproductivo (cada hembra sólo da a luz a una cría a la vez después de una gestación de alrededor de 18 meses), se estima que sólo nacen un máximo de 17 rinocerontes cada año en los parques de todo el mundo. La cría de estos animales en cautiverio es particularmente difícil, ya que en muchos casos se necesita más de un macho para estimular la competencia.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las principales amenazas que enfrentan hoy los rinocerontes blancos son la destrucción de sus hábitats naturales y la caza indiscriminada, que se cobra la vida de cerca de 1.000 ejemplares salvajes cada año.
«Son animales que lamentablemente son asesinados por su cuerno, que es un elemento muy utilizado en la cultura asiática como afrodisíaco o para recuperarse de una enfermedad» y «esto provoca la muerte de casi mil ejemplares cada año», enfatizó. . Director del Zoológico Buin.