La evolución de la informe de sostenibilidad: Lo que debes conocer

Entrevista con Fiona Donnelly CA de Chartered Accountants of Scotland (ICAS)

A medida que la presentación de informes de sostenibilidad experimenta una evolución significativa en 2023, las empresas se enfrentan a desafíos y oportunidades con nuevas normas globales y regionales. En una entrevista exclusiva con Fiona Donnelly, CA de la Asociación de Contadores Autorizados de Escocia (ICAS), explore cómo estos desarrollos están cambiando las prácticas de informes y qué necesitan saber las empresas para mantenerse a la vanguardia en un paisaje en rápida evolución.

¿Puede detallar el estado actual de los marcos de informes de sostenibilidad, centrándose especialmente en los desafíos y oportunidades presentados por estándares como CSDDD (Directiva de diligencia debida para la sostenibilidad corporativa) en diferentes regiones?

2023 fue un año significativo para el informe de sostenibilidad, con cambios a nivel global, nacional y regional. Vimos el lanzamiento de dos nuevos estándares globales que se centran en las revelaciones financieras relacionadas con la sostenibilidad y el clima por parte de la Junta Internacional de Estándares de Sostenibilidad (ISSB). Al mismo tiempo, la UE publicó 12 nuevos estándares obligatorios que abarcan diversos aspectos ambientales, sociales y de gobernanza. Estamos en un limbo en el Reino Unido, donde el gobierno actualmente está considerando si y cómo adoptará los estándares del ISSB para informar la creación de los primeros dos estándares de informe de sostenibilidad en el Reino Unido.

La Directiva de Debida Diligencia en Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) es otro elemento de este ecosistema más amplio de sostenibilidad. Adoptada el 24 de abril, la directiva se alinea y respalda el Acuerdo Verde Integral de la Unión Europea, un objetivo legalmente vinculante que busca hacer que Europa sea climáticamente neutral para 2050.

El propósito de CSDDD es garantizar que las empresas dentro de su alcance realicen la diligencia debida ambiental y de derechos humanos en sus operaciones y en toda la cadena de suministro. Luego les pide que tomen medidas para prevenir, mitigar y remediar sus efectos negativos reales y potenciales. La directiva también hace hincapié en la transparencia, solicitando a las empresas que preparen una declaración anual que muestre cómo integran prácticas ambientales y de derechos humanos en su estrategia corporativa.

El propósito de CSDDD es garantizar que las empresas dentro de su alcance realicen la diligencia debida ambiental y de derechos humanos en sus operaciones y en toda la cadena de suministro.

A pesar de que CSDDD está impulsado por el deseo de fomentar negocios más responsables, existe la preocupación de que la versión final esté diluida. Por ejemplo, los umbrales se han reducido en comparación con los planes iniciales, por lo que (según algunas fuentes) solo alrededor del 0,05% del total de empresas que operan en la UE deben cumplir. También hay preocupaciones de que sus amplios requisitos sean una carga para las empresas más pequeñas y no cotizadas que suministran o son suministradas por empresas dentro de su alcance.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son algunas lecciones clave que las empresas en Europa han aprendido al navegar por el paisaje de informes de sostenibilidad y cómo podrían estas ideas informar la adopción anticipada de los estándares ISSB S1 y S2 en el Reino Unido?

Europa ha establecido un plan ambicioso en cuanto a la adopción de 12 nuevos estándares muy poco tiempo antes de que entren en vigor. Estos estándares adoptan un enfoque de doble materialidad, lo que significa que las empresas deben considerar su impacto en el planeta y la sociedad, al mismo tiempo que consideran el impacto del planeta y la sociedad en su negocio. Aunque este enfoque integral es uno que ICAS favorece, a largo plazo, pensar y reportar de manera integral como este requiere un esfuerzo significativo. Específicamente, medir 176 puntos de datos para todos los informantes dentro de su alcance, eventualmente más de 600 otros datos, según los resultados de una evaluación de materialidad, más otros 300 puntos de datos voluntarios.

Un representante de Accountancy Europe, un organismo miembro para profesionales contables de la UE, habló en la Cumbre de Sostenibilidad de ICAS en abril sobre la urgencia de que las empresas comiencen temprano, en lugar de esperar datos perfectos. Al final, estamos en este viaje de aprendizaje juntos, por lo que las empresas deben hacer todo lo posible para divulgar las cosas de manera transparente y con declinaciones apropiadas, si es necesario.

Las emisoras de normas también están desarrollando tablas de mapeo y orientación para mostrar cómo las diferentes normas son interoperables. Por lo tanto, si una empresa ya está informando según las normas GRI, herramientas como el Índice de interoperabilidad GRI-ESRS mostrarán cómo la misma empresa ya cumple con ciertos requisitos del sistema europeo de informes.

Con un mayor énfasis en la informes de sostenibilidad, ¿qué tendencias observa en términos del grado de preparación de las empresas para cumplir con estos requisitos de informes, especialmente en el Reino Unido, Europa y a nivel global?

Las grandes empresas con equipos de informes establecidos están intensificando y abordando los nuevos requisitos, ya sea anticipando lo que se introducirá o porque ciertas partes de su negocio ya deben cumplir con los nuevos requisitos de ciertas jurisdicciones. Dependiendo de la complejidad del negocio, incluido el tamaño de sus cadenas de suministro, esto puede ser una tarea considerable.

Los requisitos para las pequeñas y medianas empresas pueden ser potencialmente abrumadores, razón por la cual ICAS sigue insistiendo en la presentación proporcional y obligatoria, para que las PYMES no se vean sobrecargadas.

Dicho esto, incluso si las PYMES tienen requisitos de informes tolerables impuestos directamente, también se verán abrumadas por informar a sus socios de la cadena de suministro sobre cifras clave, como la huella de carbono. Alentamos fuertemente a todas las empresas a comenzar a informar sobre esto con anticipación. ICAS ha colaborado con Contadores Autorizados a nivel mundial para desarrollar herramientas que ayuden en este proceso, incluida una Guía de Huella de Carbono.

A medida que el panorama de la sostenibilidad evoluciona rápidamente, también existen preocupaciones reales en los mercados sobre si las empresas cuentan con suficiente talento calificado y experimentado para cumplir con los requisitos. Estamos encantados de contribuir a una solución: ICAS lanzó nuestro nuevo programa en marzo de 2024 para asegurarnos de que los contadores autorizados (CA) que comienzan su formación ahora tendrán la sostenibilidad incorporada en los diferentes módulos de su formación CA, además de la opción de estudiar una especialización opcional en sostenibilidad.

¿Podría hablar sobre algunos desafíos notables o trampas comunes que enfrentan las organizaciones al embarcarse en su viaje de informes de sostenibilidad y qué consejos prácticos ofrecería para mitigar estos desafíos?

Existen dos desafíos clave o trampas que enfrentan las empresas al embarcarse en su viaje de informes de sostenibilidad:

El primero se refiere a la evaluación de la materialidad. Es importante que las empresas se tomen el tiempo para comprometerse con las partes interesadas y realizar una evaluación sistemática de los temas de sostenibilidad que más importan, luego centrar las actividades y el informe en torno a estas áreas. Enfocar el tiempo y el esfuerzo inevitablemente limitados en lo que más importa, según lo determine un análisis sólido, es esencial.

El segundo es asegurar una colaboración adecuada dentro de la organización, desde la junta directiva y entre funciones, así como trabajar de manera inteligente con proveedores y clientes externos. Construir estas relaciones clave, comprensión y comunicación es clave para alinear los esfuerzos de sostenibilidad.

En su opinión, ¿cuáles son los principales factores detrás de la creciente complejidad de la informes de sostenibilidad y cómo pueden las empresas navegar eficazmente en esta complejidad, asegurando al mismo tiempo la transparencia y la responsabilidad?

Hay muchos factores que contribuyen a los diferentes marcos y estándares de informes de sostenibilidad que se están introduciendo. Europa está motivada por la necesidad de tener informes que reflejen su progreso hacia una economía de emisión de carbono neutral para 2050, así como abordar las preocupaciones de los inversores. Sin embargo, los estándares globales están escritos solo para inversores y se centran principalmente en aspectos que afectan las perspectivas de un negocio. Esto significa que los informes de sostenibilidad preparados de acuerdo con estos dos conjuntos de estándares serán muy diferentes y tendrán contenidos muy diferentes. Los lectores deben comprender qué tipo de informe de sostenibilidad están leyendo con cuidado.

Actualmente, existe una combinación de informes obligatorios para algunas empresas/países y voluntarios para otros, debido a la elección, la presión de las partes interesadas u otros. Las empresas deben considerar las partes interesadas con las que intentan comunicarse y el propósito de estos informes. Además, si se siguen principios básicos como una representación fiel del progreso y los planes, entonces no se puede ir muy mal.

Las empresas deben ver el informe como una herramienta de comunicación, no como un ejercicio de cumplimiento. Es para la comunicación interna y externa con las partes interesadas clave, para que puedan tomar decisiones comerciales informadas en función de un conjunto integral de datos.

A medida que la informes de sostenibilidad se estandariza más, ¿cómo anticipa que afectará a las diferentes partes interesadas, incluidos los inversores, los reguladores y la comunidad en general?

Es esencial que la informes de sostenibilidad se vuelva tanto estandarizada como obligatoria. Esto es necesario, ya que un informe de sostenibilidad útil, honesto y completo puede contener elementos que una empresa preferiría no revelar. Sin regulaciones integrales, es muy fácil que el informe de sostenibilidad se convierta en un intercambio arbitrario solo de buenas noticias.

La divulgación bajo un marco reconocido asegura la comparabilidad y coherencia, entre países y sectores. Sabemos que los problemas de sostenibilidad presentan tanto riesgos como oportunidades significativas para un negocio, por lo que vale la pena una amplia divulgación. Lo vimos con los incendios de PG&E en 2019, que se declararon como la primera quiebra del mundo por cambio climático.

El objetivo final debe ser que la información de sostenibilidad esté en pie de igualdad y se presente de manera integrada junto con el informe financiero, para que los lectores tengan una visión más completa de los resultados y el progreso, incluido el impacto de un negocio en la sociedad y el medio ambiente.

Mirando hacia el futuro, ¿cuál cree que será la próxima frontera en la informes de sostenibilidad y cómo pueden prepararse las organizaciones para mantenerse por delante de las normas y expectativas de informes en evolución?

La próxima frontera en la informes de sostenibilidad probablemente implicará tecnología, ya sea inteligencia artificial que ayude a medir y analizar datos de sostenibilidad o incluso la automatización de la recopilación y presentación de datos. La adopción de tal tecnología también facilitaría una colaboración más sencilla con los socios de la cadena de suministro.

Y, aunque seguiremos respaldando la importancia de una sólida informe de sostenibilidad, debemos recordar que un buen informe no salvará al mundo. La acción, mejorar el impacto y revisar los modelos de negocio marcarán la diferencia real. Los datos y los informes sólidos de sostenibilidad deben informar estas decisiones.

Perfil ejecutivo

Fiona Donnelly CA