Israel afirma haber encontrado los cuerpos de cuatro rehenes muertos de Hamás en Gaza.
El ejército israelí confirmó el lunes la muerte de otros cuatro rehenes retenidos por Hamás, incluidos tres ancianos que aparecieron en un video de Hamás exigiendo su liberación. Los tres hombres, Amiram Cooper, Yoram Metzger y Haim Peri, tenían más de 80 años y se les vio en un video publicado en diciembre por Hamás bajo el título «No dejes que envejezcamos aquí».
El cuarto rehén fue identificado como Nadav Popplewell. El portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que los cuatro hombres murieron juntos en la ciudad de Khan Yunis, en Gaza, cuando Israel estaba operando allí. La causa de la muerte está bajo investigación: «Estamos revisando todas las opciones», dijo Hagari. «Es una gran pregunta».
Israel lanzó una gran ofensiva en Khan Younis, un bastión de Hamás, a principios de este año. Hamás afirmó en mayo que Popplewell murió después de ser herido en un ataque aéreo israelí, pero no proporcionó pruebas. Cooper, Metzger y Peri aparecieron en un video de propaganda de Hamás en el que Peri parecía estar bajo coacción. En el video, Peri dijo que los tres hombres padecían enfermedades crónicas y acusó a Israel de abandonarlos.
Las muertes se sumaron a la creciente lista de rehenes que Israel dice que murieron en cautiverio. El 7 de octubre, Hamás devolvió aproximadamente 250 rehenes a Gaza. Aproximadamente la mitad fueron liberados durante un breve alto el fuego en noviembre. Se cree que unos 85 rehenes todavía están vivos. Esto ocurre mientras el liderazgo israelí rechaza una propuesta de Biden para poner fin a la guerra y comenzar otro intercambio de rehenes por prisioneros.
Los bombardeos y operaciones terrestres israelíes en Gaza han matado a más de 36,000 palestinos, sin distinguir entre combatientes y civiles. Israel está ampliando su ofensiva sobre la ciudad sureña de Rafah, que alguna vez fue el principal centro de ayuda humanitaria. La invasión israelí ha afectado significativamente el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros, lo que ha llevado a una escasez generalizada de alimentos entre los palestinos.
La semana pasada, Joe Biden detalló un acuerdo de tres fases propuesto por Israel a los militantes de Hamás que, según él, llevaría a la liberación de los rehenes restantes en Gaza y podría poner fin a la guerra que ha devastado la zona durante casi ocho meses.
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