Extracto de algas previene patologías neurodegenerativas de la retina
Investigadores del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante (UA) descubrieron que un extracto del alga Ulva australis, conocida como «lechuga de mar», tiene propiedades antioxidantes y proliferativas celulares para su uso como medicamento. En concreto, algunos metabolitos de esta alga pueden ser útiles tanto para la prevención como para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas de la retina.
La especie se encuentra en entornos degradados, lo que significa que su extracción «no tiene un impacto en el medio ambiente y respeta los hábitats naturales de Alicante», según la institución académica. El profesor de la UA, Federico López Moya, comentó que el descubrimiento de Ulva como fuente de metabolitos fue sorprendente, y que se evaluó su actividad antioxidante en células asociadas a enfermedades que causan estrés oxidativo en la retina.
Los investigadores creen que este estudio podría ser el comienzo de soluciones para enfermedades neurodegenerativas a través de la biotecnología marina. Miguel Valverde Urrea, otro investigador del departamento, menciona que seleccionaron especies de algas con propiedades antioxidantes mediante un cribado en el mar, ya que algunas especies de algas tienen recursos no explotados. Además, destaca que Ulva australis proporciona extractos estables, fáciles de obtener y más sostenibles ambientalmente.
En colaboración con el Departamento de Óptica, Farmacología y Anatomía de la UA, los investigadores simularon enfermedades de la retina en el laboratorio. Al inducir estrés oxidativo en las células y agregar extractos de algas, observaron que los metabolitos tienen efectos protectores tanto proliferativos como antioxidantes en las células.
Los investigadores señalan que este descubrimiento patentado tiene como objetivo sentar las bases biotecnológicas para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas de la retina. Además, el uso de extractos de algas ofrece un recurso natural ecológico, fácilmente disponible y de fácil obtención.
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