Evitar la luz para prevenir la diabetes. ¿Mejor dormir en la oscuridad?
Evitar la luz intensa durante la noche podría ser una forma sencilla de reducir el riesgo de diabetes, según un estudio de la Universidad de Flinders (Australia) publicado en la revista «The Lancet Regional Health – Europe», que proporciona datos convincentes sobre la relación entre la exposición a la luz y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 (adquirida) es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo utiliza la insulina. Se desarrolla a lo largo de muchos años, es difícil de tratar y a menudo está relacionada con factores del estilo de vida como la inactividad y la obesidad.
«Encontramos que la exposición a una luz más brillante durante la noche se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2», dijo el autor principal, el profesor asociado Andrew Phillips, de la Facultad de Medicina y Salud Pública.
En un extenso estudio de modelado, el equipo de investigación estudió si los patrones individuales de exposición a la luz predecían el riesgo de diabetes, utilizando datos de aproximadamente 85,000 personas y alrededor de 13 millones de horas de datos de sensores de luz.
Los participantes, que no tenían diabetes tipo 2, llevaron dispositivos en sus muñecas durante una semana para registrar sus niveles de luz durante el día y la noche. Luego fueron seguidos durante los siguientes nueve años para ver si desarrollaban diabetes tipo 2.
«La exposición nocturna a la luz puede alterar nuestro ritmo circadiano y provocar cambios en la secreción de insulina y el metabolismo de la glucosa», explica el estudio. «Los cambios en la secreción de insulina y el metabolismo de la glucosa causados por la alteración de los ritmos circadianos afectan la capacidad del cuerpo para regular los niveles de azúcar en sangre, lo que en última instancia puede conducir al desarrollo de diabetes tipo 2», añade.
Una mayor exposición a la luz durante la noche (entre las 12:30 y las 6:00 a.m.) se asoció con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, independientemente de la cantidad de luz a la que estuvieron expuestos durante el día.
La investigación también tuvo en cuenta otros factores asociados con la diabetes tipo 2, como el estilo de vida, los patrones de sueño, el trabajo por turnos, la dieta y la salud mental. Incluso después de tener en cuenta estos factores, los resultados mostraron que tener más luz por la noche seguía siendo un fuerte predictor de desarrollar diabetes.
«Los resultados mostraron que la exposición a una luz más brillante durante la noche se asocia con un mayor riesgo de desarrollar diabetes, con una relación dependiente de la dosis entre la exposición a la luz y el riesgo», dijo el profesor Phillips. «Nuestros resultados sugieren que reducir la exposición a la luz durante la noche y mantener un ambiente oscuro puede ser una forma fácil y económica de prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes», añade.
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