El Old Market Theatre de Brighton sigue innovando tras 200 años El teatro Old Market de Brighton sigue siendo innovador incluso después de 200 años de su aniversario.

El Old Market Theatre se está preparando para ofrecer una serie de espectáculos al público de Brighton, en el sur de Inglaterra; Algunos espectadores están entusiasmados con el programa innovador que ha definido este teatro único, que cumplirá 200 años en 2025.

Con motivo del aniversario, este teatro ha lanzado una campaña de recaudación de fondos respaldada por el grupo artístico Stomp y Fatboy Sutil con el objetivo de reunir 100,000 libras (119,000 euros) antes de fin de año para llevar a cabo importantes reformas en el edificio.

Cuando se fundó en 1825, Old Market era un mercado. El arquitecto Charles Busby diseñó el edificio original desde el momento de la regencia para servir al puerto de Hove cada vez más popular, en el área de Brundwick. Durante un período, continuó siendo un mercado antes de convertirse en una academia de equitación. Como todos los viejos teatros británicos, el Old Market tiene su parte de la leyenda negra. «Todavía se rumorea que hay un caballo fantasma que deambula por el edificio», explica el director creativo del teatro a «Euronews».

En los años 80, el edificio se convirtió en un centro artístico. Renovado para organizar programas culturales, los espacios dieron la bienvenida a la imaginación creativa de Steve McNicholas y Luke Cresswell. Ambos crearon el popular grupo de teatro de percusión Stomp.

Jewell colabora con el Teatro Stomp compró el lugar en 2010. En ese momento, el teatro estaba en riesgo de cierre por problemas financieros, y el grupo de Brighton no quería que una parte tan importante de su patrimonio creativo se perdiera. «Fue un proyecto emocionante para ellos», explica Jewell. «No tenían idea de hacia dónde se dirigiría el programa, por lo que se desarrolló de forma muy orgánica». Jewell menciona que el nuevo proyecto ha crecido entre géneros, similar a la forma en que Stomp se presenta en vivo entre el teatro, la percusión y la música.

Desde el principio, el nuevo teatro ha apoyado obras multidisciplinarias y tiene la versatilidad necesaria para presentar una amplia gama de espectáculos, como en la caja de cajas. En este espacio, el público se sumerge en proyecciones inmersivas mientras se desarrollan varios espectáculos en vivo. Este entorno ha sido utilizado por artistas de diversos géneros, desde Fatboy Slim hasta artistas de poesía. A finales de año, James Lavelle traerá su grupo de Trip-Hop Unkle Sounds para un espectáculo único.

Además de los elementos técnicamente impresionantes, la programación también respalda la diversidad. Su Iniciativa de Reign Women’s ha programado a 77 artistas femeninas desde 2018. Este año, presentan espectáculos como «I-AM-Omooo», una noche de narrativa afrofuturista en la que el escritor lula.xyz explora su herencia etíope-británica con los gloos mimu que han marcado su legado.

«Estamos trabajando con muchos artistas emergentes, pero también es un espacio maravilloso para algunos de los gigantes de la industria que vendrán, como Norman [Fatboy Slim]», dice Jewell. «Creo que es muy importante, porque actualmente estamos perdiendo este tipo de espacios muy rápidamente».

No es un momento feliz para las artes en el Reino Unido. Según un informe del Teatro de la Sociedad de Londres (SOLT) y publicaron grandes inversiones, cuatro de cada diez teatros podrían enfrentar el cierre en los próximos cinco años si no se realizan inversiones importantes.

Las producciones teatrales y musicales corren un mayor riesgo en la economía actual debido al aumento de los costos de alquiler y energía, y la disminución del interés por los eventos cara a cara. «Nos enfrentamos al hecho de que las personas están enfrentando problemas económicos. Por lo tanto, no podemos aumentar el precio de las entradas a un nivel sostenible», comenta Jewell.

En la última década, el teatro ha logrado sobrevivir en parte gracias al financiamiento de subvenciones. En abril pasado, la organización se convirtió en una entidad sin ánimo de lucro. Esto les permitió diversificar sus fuentes de ingresos, pero también perdieron cierta seguridad financiera.

Al igual que con cualquier edificio de 200 años, es necesario renovarlo: desde nuevas capas de pintura hasta mejoras en la iluminación y el sonido. Con los costos asociados con la gestión de una sala en un edificio histórico, el espacio podría haber optado por un programa más convencional. Pero ¿por qué no presentar a un Shakespeare con un rostro conocido para atraer al público de Brighton?

«Hay muchos espacios que hacen que estos textos clásicos resuenen muy bien, pero nuestra misión siempre ha sido la innovación», responde Jewell. «También tenemos una audiencia que busca experiencias y quiere embarcarse en ese viaje con nosotros». Otro ejemplo de esta innovación es #TomTech, que utiliza el espacio para combinar el rendimiento tradicional con la tecnología. Se alienta a los artistas a adoptar nuevas tecnologías, como realidad virtual, realidad aumentada, movimiento y grabación de 360 grados.

También es crucial la forma en que el espacio, conocido como Tom, interactúa con la comunidad. En los últimos cinco años, han colaborado con la Asociación Hera, una iniciativa con el Servicio de Salud Pública Británica para informar sobre la salud pública y las necesidades de bienestar.

Este enfoque de programación puede tener beneficios económicos y culturales. De la misma manera que Stomp se convirtió en un éxito internacional que participó en la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, varios espectáculos surgirán de espacios como Tom. «Creo que es una falta de visión de futuro no apoyar a las salas que crean obras que pueden generar beneficios económicos significativos», afirma Jewell. «Es crucial proteger la línea de producción y tener espacio para experimentar y probar cosas nuevas».