Economía Política de la Liberalización Agrícola en India (PARTE 2)

Por el Dr. Kalim Siddiqui

Esta es la segunda parte del análisis del Dr. Kalim Siddiqui sobre la liberalización agrícola de la India. Este segmento profundiza en los impactos de las reformas neoliberales en la seguridad alimentaria, la soberanía alimentaria y el desarrollo sostenible, enfatizando la necesidad de inversión pública y apoyo a los pequeños agricultores para lograr un futuro agrícola resiliente y equitativo. Lea la primera parte aquí.

Seguridad Alimentaria, Soberanía Alimentaria y Desarrollo Sostenible 

Los temas de seguridad alimentaria, soberanía alimentaria y desarrollo sostenible son críticamente importantes para un país densamente poblado como la India. La interacción entre estos factores influye no solo en el bienestar de su población, sino también en su papel en el sistema alimentario global. 

La seguridad alimentaria es esencial para garantizar que todas las personas tengan acceso a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para satisfacer sus necesidades dietéticas y llevar una vida activa y saludable. La FAO define la seguridad alimentaria como «la disponibilidad en todo momento de suministros mundiales adecuados de alimentos básicos para mantener una expansión constante del consumo de alimentos y compensar las fluctuaciones en la producción y los precios» (Patel, 2009). En la India, la seguridad alimentaria se ve comprometida por varios factores: 

1. Poder Adquisitivo: La disminución del poder adquisitivo de los pobres ha llevado a un aumento de la inseguridad alimentaria. A pesar de la disponibilidad, muchos no pueden permitirse una nutrición adecuada. 
2. Sistema de Distribución Pública (PDS): La eficacia del PDS se ha visto comprometida por ineficiencias y corrupción. La capacidad del sistema para proporcionar alimentos asequibles a quienes lo necesitan se ha visto socavada. 
3. Apoyo del Gobierno: La reducción del gasto gubernamental en el desarrollo rural, incluida la salud, la educación y la infraestructura, ha exacerbado la inseguridad alimentaria. Los programas diseñados para apoyar a los pobres, como las iniciativas de empleo por alimentos, también han sufrido recortes. 
4. Disparidades Regionales: La seguridad alimentaria varía significativamente en toda la India. Estados con un bajo crecimiento agrícola como Bihar, Madhya Pradesh y Orissa muestran bajos niveles de seguridad alimentaria. Por el contrario, estados con mayor crecimiento como Gujarat y Rajasthan aún experimentan altos niveles de inseguridad alimentaria entre la población rural. 

La soberanía alimentaria se refiere al derecho de los pueblos a alimentos saludables y culturalmente apropiados producidos a través de métodos ecológicamente sólidos y sostenibles. Enfatiza la necesidad de control local sobre los sistemas y políticas alimentarias. Para la India, la soberanía alimentaria es crucial por varias razones: 

1. Volatilidad de los Precios Globales: La crisis mundial de precios de los alimentos, particularmente evidente entre 2007 y 2008, destacó la vulnerabilidad de los países altamente dependientes de las importaciones de alimentos. Por ejemplo, mientras los precios mundiales del arroz se dispararon, la autosuficiencia de China la protegió de impactos severos. En contraste, la alta dependencia de la India en las importaciones de arroz llevó a aumentos significativos de precios a nivel nacional (Bernstein, 2014). 
2. Presión Política: La soberanía alimentaria protege a los países de presiones externas que podrían llevar a cambios en las políticas perjudiciales para sus propios sistemas alimentarios. Por ejemplo, durante crisis como la guerra de Ucrania, los países con una sólida soberanía alimentaria pueden resistir presiones externas que de otro modo podrían llevar a cambios de políticas adversos. 
3. Control Local: Enfatizar la soberanía alimentaria ayuda a resistir la dominación de las grandes empresas agrícolas y garantiza que se preserven las prácticas agrícolas y los sistemas alimentarios locales. Esto es crucial para mantener la diversidad agrícola y las prácticas agrícolas sostenibles. 

El desarrollo sostenible en la agricultura busca equilibrar el crecimiento económico con consideraciones ambientales y sociales. En el contexto de la India: 

1. Impacto Ambiental: El enfoque de la Revolución Verde en variedades de alto rendimiento e insumos químicos ha llevado a la degradación del suelo, la reducción de la fertilidad del suelo y otros problemas ambientales (Walker, 2008). Se necesitan prácticas agrícolas sostenibles para abordar estas preocupaciones y garantizar la productividad a largo plazo. 
2. Inversión de Capital: La inversión pública en agricultura se ha estancado, y la inversión privada no ha llenado el vacío. Históricamente, la inversión pública en irrigación y otras infraestructuras respaldó el crecimiento agrícola, pero este apoyo ha disminuido (Bernstein, 2014). Reinvertir en estos bienes públicos es fundamental para el desarrollo sostenible. 
3. Empleo Rural: La falta de creación de empleos suficientes en las zonas rurales y el cambio a cultivos intensivos en capital han llevado a un mayor desempleo rural y angustia económica. El desarrollo sostenible debería centrarse en crear oportunidades de empleo diversas y apoyar a los pequeños y medianos agricultores. 
4. Globalización e Impacto Local: Si bien la globalización ofrece oportunidades, también presenta desafíos. La entrada de capital extranjero y la integración en los mercados globales deben ser gestionadas cuidadosamente para proteger las industrias y la agricultura locales. 

La experiencia de la India con la seguridad alimentaria, la soberanía alimentaria y el desarrollo sostenible subraya la necesidad de un enfoque equilibrado. Los responsables de formular políticas deben priorizar: 

• Fortalecimiento de la Seguridad Alimentaria: Mejorando la eficiencia del PDS, aumentando el apoyo al desarrollo rural y abordando las disparidades regionales. 
• Garantizar la Soberanía Alimentaria: Para proteger los sistemas agrícolas locales y resistir las presiones externas. 
• Promover el Desarrollo Sostenible: A través de inversiones responsables, gestión ambiental y oportunidades de empleo rural diversificadas. 

Abordar estos problemas de manera integral no solo mejorará el bienestar de la población de la India, sino que también mejorará su capacidad de resistencia frente a las fluctuaciones económicas globales y los desafíos ambientales. 

En el país más poblado como la India, es muy importante dar mayor énfasis a la seguridad alimentaria porque la demanda de alimentos de la India podría tener un gran impacto en los precios mundiales de los alimentos. Y la soberanía alimentaria también es importante para que los países ricos no presionen para cambiar políticas a cambio de alimentos durante la crisis, como hemos visto más recientemente durante la guerra de Ucrania, como se indica en la Figura 4. 

Por ejemplo, las fluctuaciones extraordinarias de los precios mundiales de los productos alimenticios aumentaron alrededor de tres veces y media entre enero de 2007 y junio de 2008. Sin embargo, durante este período, el aumento de precios en algunas economías grandes como la India y China había sido mejor en comparación con muchos países de África Subsahariana importadores de alimentos. Los precios del arroz, por ejemplo, aumentaron un 30 % durante este período, a pesar de la alta volatilidad de los precios mundiales. Además, la autosuficiencia alimentaria de China ayudó al país a aislar a su población de los efectos de los altos precios mundiales en los principales precios de los alimentos. En contraste, el arroz indio también es alimento básico, y una gran proporción de la población se vio afectada negativamente por el aumento del precio del arroz en 2008. Sin embargo, después de la caída de los precios mundiales de los alimentos, el precio al por menor del arroz en los mercados indios seguía siendo un 60 % más alto en mayo de 2009 que en enero de 2007 (Bernstein, 2014). 

Las Principales Razones de la Inseguridad Alimentaria en la India

1. Disminución del Poder Adquisitivo: 

• • Impacto en el Acceso a los Alimentos: La disminución del poder adquisitivo entre los pobres ha hecho cada vez más difícil para ellos poder costear alimentos suficientes y nutritivos. Esta presión económica afecta significativamente su capacidad de satisfacer necesidades alimenticias básicas. 
  • Desigualdad de Ingresos: El aumento de la desigualdad de ingresos ha exacerbado aún más la inseguridad alimentaria, con la brecha de riqueza impidiendo el acceso equitativo a los recursos. 

2. Funcionamiento Insuficiente del Sistema de Distribución Pública Objetivo (TPDS): 

• • Problemas de Implementación: El TPDS, destinado a proporcionar alimentos subsidiados a los pobres, ha sufrido de ineficiencias, corrupción y mala gestión. Esto ha socavado su eficacia en garantizar el acceso a los alimentos. 
  • Brechas en la Distribución: Fallos en los mecanismos de distribución han provocado que los alimentos no lleguen siempre a quienes más lo necesitan. 

3. Reducción del Apoyo del Gobierno y del Gasto Público: 

• • Recortes en Servicios Esenciales: La reducción de la inversión pública en proyectos de desarrollo rural, incluida la salud, la educación y la infraestructura, ha disminuido las redes de seguridad disponibles para los pobres. Programas como los esquemas de empleo por alimentos también han sufrido recortes. 
  • Impacto en el Desarrollo Rural: La falta de inversión en áreas críticas ha obstaculizado el desarrollo general y reducido la efectividad de las estrategias de alivio de la pobreza. 

4. Disparidades Regionales: 

• • Estados con Bajo Crecimiento Agrícola: Estados como Bihar, Madhya Pradesh y Orissa, con un bajo crecimiento agrícola histórico, experimentan niveles más altos de inseguridad alimentaria debido a la infraestructura y el apoyo inadecuados. 
  • Alta Inseguridad Alimentaria en Estados de Alto Crecimiento: Incluso los estados con un mayor crecimiento agrícola, como Gujarat y Rajasthan, enfrentan una inseguridad alimentaria significativa entre sus poblaciones rurales, lo que indica que el crecimiento no siempre se traduce en una mejora de la seguridad alimentaria. 

5. Impacto de las Reformas Neoliberales: 

• • Reducción de Créditos Rurales: Las reformas neoliberales han llevado a una reducción del crédito institucional para la agricultura, lo que dificulta a los pequeños y medianos agricultores invertir y mantener sus operaciones. 
  • Desmantelamiento de Sistemas Públicos: El desmantelamiento del sistema de distribución pública y los recortes en servicios esenciales han exacerbado los desafíos que enfrentan los pobres rurales. 
  • Economía del Goteo: La dependencia de un enfoque de ‘goteo’ que asume que los beneficios para los ricos y los sectores empresariales eventualmente beneficiarán a todos, no ha logrado abordar efectivamente las necesidades de los pobres. En cambio, ha contribuido a un aumento de las desigualdades socioeconómicas y al estrecho crecimiento sectorial. 

Figura 4: Precios Mundiales de los Alimentos.

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