¿Cuál fue el desenlace del intercambio de Alex Saab con 10 estadounidenses?
Las liberaciones del empresario colombiano Alex Saab, vinculado al chavismo, de 10 estadounidenses y 20 venezolanos presos acordadas por los gobiernos de Joe Biden y Nicolás Maduro, que tuvieron lugar hace un año, no han dejado beneficios políticos tangibles a la luz de las disputadas elecciones presidenciales del pasado julio, dicen los expertos.
Caracas y Washington finalizaron el 20 de diciembre de 2023 un acuerdo sobre la liberación y repatriación de Saab, un empresario a quien el oficialismo venezolano identificó como su enviado diplomático para asuntos humanitarios a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en distintos momentos y por distintos motivos en Venezuela.
Saab fue arrestado el 12 de junio de 2020 en Cabo Verde cuando su avión aterrizó para repostar combustible y luego fue extraditado a finales de 2021 a Estados Unidos, cuyo gobierno lo acusó de sobornar a funcionarios venezolanos y utilizar su sistema financiero para lavar dinero.
El partido gobernante en Venezuela calificó su arresto como un «secuestro», mientras que en EE.UU. fue identificado como el presunto testaferro de Maduro. Según informes no oficiales, el intercambio de prisioneros se acordó en conversaciones de alto nivel en Doha, Qatar.
El arresto de Saab aumentó las tensiones entre Caracas y Washington, con relaciones diplomáticas ya cortadas desde 2019, y estancó las negociaciones facilitadas por Noruega entre el gobierno de Maduro y su oposición en la Ciudad de México durante más de un año.
La Casa Blanca calificó la liberación de Saab como una «decisión difícil» dentro de la estrategia de Biden de regresar al país de sus ciudadanos detenidos «injustamente» en cualquier parte del mundo. Saab obtuvo el indulto presidencial de Biden.
El acuerdo incluía el regreso a Estados Unidos del empresario malayo Leonard Glenn Francis, alias «Fat Leonard», buscado por la justicia estadounidense por su implicación en sobornos a la Marina estadounidense. Washington había anunciado previamente el alivio de las sanciones contra la industria energética de Venezuela.
Los analistas creían entonces que el intercambio de prisioneros mantenía vivos los acuerdos políticos alcanzados entre el chavismo y sus opositores en las negociaciones facilitadas por Noruega, que habían firmado en Barbados dos meses antes.
Estos compromisos incluyeron nuevas garantías electorales, como respetar las primarias presidenciales de la oposición, revisar las inhabilitaciones políticas y celebrar elecciones para un jefe de Estado en el segundo semestre de 2024.
Parte del «paquete» de transición.
Evaluar si el intercambio ha funcionado o no para Washington y su promoción de una agenda democrática en Venezuela parece «difícil» para Geoff Ramsey, analista senior en el centro de investigación y estudios de The Atlantic Council, un grupo de expertos con sede en Washington.
El experto recomienda examinar el evento como parte de «un paquete» que se impulsó para obtener «concesiones» de Maduro y sus aliados.
“La administración Biden no vio la presión como un fin en sí misma, sino más bien como una herramienta para tratar de obtener concesiones del gobierno de Maduro. La mayor de esas concesiones fueron, sin duda, las elecciones que se llevaron a cabo el 28 de julio”, consideró.
El organismo electoral venezolano dio como Ganador oficial de las elecciones presidenciales a Nicolás Maduro. Pero sus oponentes presentaron copias del 83 por ciento de las actas de los colegios electorales del país para afirmar que habían ganado la presidencia con más de un 36 por ciento de ventaja sobre el reeleccionista.
Su candidato, Edmundo González Urrutia, se exilió en España y promete regresar al país antes del 10 de enero para prestar juramento mientras que Estados Unidos y otros países, como Italia y Ecuador, lo reconocen como presidente electo de Venezuela.
Saab, a su vez, ascendió en las filas del sector económico en el gabinete ejecutivo de Maduro. Primero, lo nombró presidente del Centro Internacional de Inversiones Productivas en Venezuela y dijo que confiaba «completamente» en él. En octubre de este año fue designado Ministro de Industria y Producción Nacional.
Ramsey, por su parte, recuerda que la misma oposición venezolana admitió que no estaría en la misma situación que ahora si el Gobierno de Biden «no hubiera utilizado el levantamiento de sanciones como herramienta» para mantener al chavismo en la mesa de negociaciones.
De cara a la futura administración del presidente electo estadounidense, Donald Trump, cree el experto, EE.UU. «tendrá que enfrentar las mismas limitaciones de presión que enfrentó el gobierno de Biden» respecto al Ejecutivo de Nicolás Maduro.
«Estados Unidos se quedará con la misma vieja pregunta: ¿Qué puede lograr una campaña de presión si no logra avanzar en una transición a corto plazo?», dijo Ramsey. Voz de América.
Puzzle sin la pieza final
El intercambio acordado entre Caracas y Washington hace un año ha producido resultados «graduales» en un contexto de pocas concesiones políticas en Venezuela, según el experto en relaciones internacionales Luis Peche Arteaga.
El oficialismo permitió la contienda por la tarjeta de Masa de Unidad Democrática y, tras la inhabilitación de dos personas de la oposición, el registro de una postulación de consenso, la de Edmundo González, dijo.
«El problema es cuando llegó el resultado final», con las instituciones estatales proclamando a Maduro como ganador de las elecciones, aunque no publicaron el desglose de la votación por estados y centros electorales, aseguró. VOA.
«Cuando se ve en un panorama general, no llegaron a ese puerto final, que fue una transición pacífica, que colapsó por completo, es la pieza que faltaba en ese rompecabezas», dijo Peche Arteaga, señalando que la palabra prometida fracasó en Qatar y Barbados.
Actualmente, el analista dice ver «un colapso de los canales de comunicación» entre Caracas y Washington luego de lo ocurrido después del 28 de julio.
«El chavismo se niega a negociar con actores internacionales tras recibir muchas concesiones», como la flexibilización de las sanciones económicas, la liberación de los nietos de la esposa de Maduro -procesados en EE.UU. por narcotráfico- y el intercambio de Saab con el grupo de estadounidenses y Fueron detenidos presos políticos venezolanos, señaló.
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