Croacia, un viejo conocido para el debut de España en la EURO
España debutará este sábado en la Eurocopa de Alemania ante Croacia, rival al que se enfrentará por undécima vez en su historia y que ya conoce muy bien, sobre todo por los enfrentamientos de los últimos años, incluido el del año pasado en la final de la Liga de las Naciones.
El choque olímpico de Berlín será el séptimo partido oficial consecutivo entre dos equipos que se enfrentaron el pasado 18 de junio en el estadio De Kuip de Rotterdam (Países Bajos) por el título de la Nations League, un partido muy igualado, sin posibilidades y que estaba por decidirse en la tanda de penaltis donde lo logró Unai Simón.
Aquel duelo se produjo casi dos años después de que españoles y croatas hicieran una gran actuación en los octavos de final de la Eurocopa 2021 y, si bien no requirió penas máximas, sí precisó de una prórroga en la que España supo acabar con la resistencia balcánica, que parecía noqueada, pero mostró su habitual naturaleza competitiva.
La victoria fue 5-3 para la ‘Roja’ en un duelo paulatino que empezó mal por el memorable gol en propia puerta de Pedri después de que Unai Simón no pudiera frenar la cesión larga canaria que abrió el marcador a favor de los croatas. Pero el equipo entonces entrenado por Luis Enrique Martínez reaccionó con tranquilidad y calidad. Pablo Sarabia empató antes del descanso y el partido parecía inclinarse a favor del tricampeón de Europa cuando César Azpilicueta y Ferran Torres pusieron el 3-1.
De hecho, la selección española acabó con esa ventaja en el minuto 85, cuando Croacia mostró su carácter. Orsic recortó distancias y los suyos hicieron un esfuerzo decisivo, empatando en el minuto 92 por mediación de Pasalic y llevando el partido a una tensa prórroga donde España recuperó la compostura y se hizo con la victoria gracias a los goles de Álvaro Morata y Mikel Oyarzabal.
Además de estos encuentros, ambas selecciones también estuvieron implicadas en la fase de grupos de la primera Nations League, con una clara victoria de España por 6-0 sobre un rival que había sido subcampeón del mundo unas semanas antes y que se tomó la revancha ante a ellos. rival con victoria por 3-2.
En las Eurocopas, España y Croacia quedarán encuadradas en el mismo grupo inicial por tercera vez en la historia y tercera en las últimas cuatro ediciones. En 2016, los croatas remontaron y se impusieron por 2-1 para condenar a los españoles a un duelo en octavos de final con Italia del que quedaron eliminados, y en 2012, la victoria fue para la «Roja» por 1-0 con un gol tardío de Jesús Navas. Hasta entonces sólo se enfrentaron en amistosos con dos victorias de España, una de Croacia y un empate.
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