Cambios en la materia gris de las madres durante el embarazo
Un estudio realizado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) examinó por primera vez el cerebro de mujeres durante el embarazo mediante técnicas de neuroimagen y descubrió cambios en el 94% de la materia gris de su cerebro. El trabajo, publicado en la revista Nature Communications, incluyó a madres no embarazadas y parejas con parejas embarazadas para distinguir los efectos biológicos de los causados por la experiencia de ser madre, según un comunicado de la UAB.
Los resultados revelaron una «trayectoria dinámica» en el cerebro de la madre durante el embarazo y el posparto, relacionada significativamente con las fluctuaciones de las hormonas esteroides del embarazo y el bienestar psicológico de la madre. Los investigadores analizaron el cerebro de 179 mujeres y encontraron que durante su primer embarazo, el volumen de materia gris cerebral se redujo hasta un 4,9% en el 94% del cerebro, especialmente en regiones relacionadas con la cognición social, con una recuperación parcial durante el período posparto.
El estudio también demostró, por primera vez, que la evolución de estos cambios está vinculada a las fluctuaciones de dos estrógenos, hormonas que aumentan «exponencialmente» durante el embarazo y vuelven a niveles basales después del parto. En particular, se observó que un mayor aumento y posterior disminución de los niveles de estrógenos se relaciona con una mayor disminución y recuperación del volumen de materia gris en el cerebro.
Al analizar la posible influencia de los cambios cerebrales en el comportamiento materno, el estudio encontró que las mujeres con un mayor porcentaje de recuperación de materia gris reportaron un «mayor vínculo» con su bebé seis meses después de dar a luz. También descubrieron que el bienestar materno es un factor «clave» que incrementa significativamente la asociación entre los cambios cerebrales y el vínculo madre-hijo.
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