Descubren molécula que combate la gripe aviar y humana
Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, en colaboración con científicos chinos, han descubierto una molécula similar a un anticuerpo que puede proteger a los ratones de diferentes virus de la gripe, un descubrimiento que podría allanar el camino para nuevos tratamientos y medidas más amplias contra la gripe.
«Hemos identificado una pequeña molécula que se une a la proteína de la superficie del virus y previene la infección. Esta molécula, conocida como E10, pertenece a una clase de los llamados nanocuerpos. Ha demostrado su capacidad para proteger a los ratones de múltiples cepas de influenza, incluidos los responsables de las epidemias estacionales», explicó Davide Angeletti, profesor asociado de inmunología en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo y autor principal del estudio, publicado en «Nature Communications».
Por lo tanto, la molécula se dirige a una parte conservada de la proteína de la superficie del virus, que es compartida por varios tipos de influenza, incluido el H7N9 aviar y los virus de la influenza humana común como el H1N1 y el H3N2. Los ratones tratados con esta molécula quedaron protegidos de la infección y una vacuna basada en el mismo sitio de unión también proporcionó un buen grado de protección.
«Es raro encontrar una molécula capaz de proteger contra tantos virus de la gripe diferentes. También notamos que los virus que intentan migrar para evadir la molécula pierden su capacidad de crecer de manera eficiente, lo cual es una ventaja significativa», añadió Angeletti.
Los expertos dicen que la influenza sigue siendo una amenaza persistente para la salud pública mundial. Estas infecciones virales provocan epidemias estacionales que provocan cientos de miles de muertes cada año en todo el mundo. Este hallazgo tiene el potencial de contribuir a la protección durante infecciones activas y también podría allanar el camino para vacunas dirigidas a múltiples variantes de la gripe.
El estudio se llevó a cabo en colaboración entre investigadores de Suecia y China. Zhao-Shan Chen, estudiante de doctorado chino y primer autor del estudio, aisló originalmente la molécula E10 de una alpaca en el laboratorio del profesor Qiyun Zhu de la Academia China de Ciencias Agrícolas. Posteriormente, Chen continuó su trabajo en el laboratorio de Davide Angeletti en la Universidad de Gotemburgo, donde se probaron los efectos protectores de la molécula frente a diferentes virus de la gripe.
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