Este sábado es el solsticio de invierno, lo que trae el día más corto y la noche más larga del año al hemisferio norte: condiciones ideales para luces festivas y mantas cálidas.
Para aquellos que prefieren más luz solar, pueden intentar dirigirse al hemisferio sur, donde es verano. O simplemente tenga paciencia: a partir del domingo, los días se alargarán cada día en el hemisferio norte hasta finales de junio.
Estos cambios anuales en la luz solar a medida que la Tierra gira alrededor del Sol son conocidos por los humanos desde hace siglos. Monumentos como Stonehenge en Inglaterra y la Fortaleza de Machu Picchu en Perú fueron diseñados en parte para alinearse con los solsticios.
Esto es lo que necesita saber sobre cómo la marcha de la Tierra alrededor del Sol divide el año.
¿Qué es un solsticio?
Cuando la Tierra gira alrededor del Sol, lo hace formando un ángulo. Durante la mayor parte del año, el eje de la Tierra está inclinado hacia el Sol o alejándose del mismo. Esto significa que el calor y la luz del Sol caen de manera desigual sobre las mitades norte y sur del planeta.
Los solsticios son las épocas del año en las que la Tierra se encuentra en su máxima inclinación hacia o alejándose del Sol. Esto significa que los hemisferios reciben cantidades muy diferentes de luz solar, y los días y las noches son los más desiguales.
Durante el solsticio de invierno en el hemisferio norte, la mitad superior de la Tierra está inclinada en dirección opuesta al Sol, lo que crea el día más corto y la noche más larga del año. El solsticio de invierno ocurre entre el 20 y 23 de diciembre.
Mientras tanto, en el solsticio de verano, el hemisferio norte está hacia el Sol, lo que resulta en el día más largo y la noche más corta del año. Este solsticio ocurre entre el 20 y 22 de junio.
¿Qué es un equinoccio?
Durante los equinoccios de primavera y otoño, el eje de la Tierra y su órbita se alinean de tal forma que ambos hemisferios reciben la misma cantidad de luz solar.
La palabra equinoccio proviene de dos palabras latinas que significan igual y noche. Esto se debe a que en el equinoccio, el día y la noche duran aproximadamente la misma duración, aunque puedes ganar algunos minutos adicionales dependiendo de dónde te encuentres en el planeta.
El equinoccio de primavera (o vernal) en el hemisferio norte puede ocurrir entre el 19 y el 21 de marzo, según el año. El equinoccio de otoño puede ocurrir entre el 21 y el 24 de septiembre.
¿Cuál es la diferencia entre estaciones meteorológicas y astronómicas?
Éstas son sólo dos formas de dividir el año.
Las estaciones meteorológicas están definidas por el clima. Dividen el año en estaciones de tres meses según los ciclos de temperatura anuales. Según este calendario, la primavera comienza el 1 de marzo, el verano el 1 de junio, el otoño el 1 de septiembre y el invierno el 1 de diciembre.
Las estaciones astronómicas dependen de cómo se mueve la Tierra alrededor del Sol.
Los solsticios comienzan en verano e invierno. El equinoccio marca el comienzo de la primavera y el otoño.
