Uñas caídas entre los compañeros.

El astronauta mantuvo una «conversación bastante distendida» con Pedro Sánchez: «Le gusta mucho el sector espacial, está muy implicado»

Pablo Álvarez contó la dureza del entrenamiento que recibió durante su formación como astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA).

«Hay compañeros a los que se les cayeron las uñas, yo tuve moratones… Es muy, muy difícil», afirmó Álvarez este martes en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de Villanueva de la Cañada (Madrid), donde presentó masas. medios su trabajo y formación en los últimos meses en la Agencia Espacial Europea.

En noviembre de 2022, el español fue seleccionado como candidato a astronauta de la ESA. Inició su programa de formación básica de un año en abril de 2023.

La capacitación básica para astronautas brinda a los candidatos familiarización general y capacitación en diversas áreas, como sistemas de naves espaciales, paseos espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, así como capacitación médica y de supervivencia.

Pablo Álvarez fue certificado como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA el 22 de abril de 2024, lo que lo hace elegible para misiones de vuelos espaciales.

«La formación básica que terminamos en abril incluye muchas materias y habilidades variadas para ponernos a todos al mismo nivel. Soy ingeniero, pero también tenemos un médico, un astrofísico o un neurocientífico», explicó.

Así, señaló que tuvo que aprender de todo, desde biología hasta astronomía e incluso ruso. «Es el entrenamiento más variado al que me he enfrentado en mi vida. Estoy listo para que me asignen una misión, pero el entrenamiento de un astronauta nunca termina», afirmó.

Después de seis meses de entrenamiento intensivo, en noviembre de 2024 completó su certificación básica de EVA (Actividades Extravehiculares) en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral en Houston, Texas, en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

En 2025, el español continuará su formación previa al destino con actividades clave como la formación en robótica en Canadá, la formación en Eurocom (junto con la misión Sophie Adenot) o la formación de pilotos de aviones.

En Houston, Pablo Álvarez indicó que recibió capacitación en los sistemas de la Estación Espacial Internacional o procedimientos de emergencia y las tareas diarias que debe realizar en el espacio: «También capacitación para conocer el traje espacial de adentro hacia afuera, cada sensor, cada sistema, porque en cualquier momento . momento puede darte un error y saber qué está pasando en tu traje puede salvarte la vida en el futuro.

Asimismo, Álvarez fue recibido en la «gigantesca» piscina de la NASA, donde realizó nueve entrenamientos de seis horas cada uno, que, en sus palabras, fueron «los más difíciles y a la vez los más emocionantes de todos los entrenamientos que has tenido». recibido hasta el momento.

«Es muy duro tanto física como mentalmente durante las seis horas de entrenamiento. Los trajes están presurizados lo que hace presión sobre los guantes y con las siete capas el traje tiene cualquier movimiento es muy duro y hacerlo durante seis horas tiene consecuencias. Tengo compañeros a los que se les han caído las uñas es muy muy duro”, recordó.

También señaló que en la centrífuga, que simula el lanzamiento y reingreso de un cohete, alcanzaron 6G de fuerza. «La sensación es como estar en un cohete, cuando empiezas a girar notas una aceleración como si estuvieras subiendo y lo más extraño es cuando desacelera, tu sistema se vuelve completamente loco y parece que estás haciendo capuchas. Se necesitan al menos una o dos horas para recuperarse por completo”, dijo.

En su discurso, Pablo Álvarez mencionó que tuvieron entrenamiento de supervivencia para que cuando vayan a una misión espacial todo esté planificado. «Estamos preparados para cualquier cosa», afirmó.

Para practicar algunas habilidades que podrían resultarle útiles en la Estación Espacial Internacional, el astronauta realizó dos vuelos parabólicos, en los que experimentó una sensación «casi mágica», como si las leyes de la física hubieran sido inutilizadas: «Te encuentras flotando solo». «.

«No hay médicos en el espacio, todos tenemos que ser médicos. No hay fontaneros, todos tenemos que ser fontaneros. Por eso la formación es tan variada», prosiguió.

Asimismo, señaló que en el espacio, debido a que «se pierde mucha masa muscular y mucha masa ósea», tendrán que hacer dos horas de ejercicio porque «es la única forma de minimizar esa pérdida». Sin embargo, los astronautas pueden perder el 20% de su masa muscular o ósea en seis meses.

«Si te lesionas ahí arriba y no puedes hacer deporte durante más de dos semanas, la pérdida de masa ósea y muscular empieza a aumentar exponencialmente, lo que puede poner en riesgo tu salud», advirtió Álvarez.

Para el astronauta español las Actividades Extravehiculares fueron «la parte más difícil y la más bonita». «Me quedo con la sensación de ponerme el traje por primera vez, es un sentimiento de orgullo. Es increíblemente incómodo, pesado y difícil de manejar», comentó.

Pablo Álvarez se reunió este lunes en La Moncloa con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, con quien mantuvo «una discusión bastante distendida». «Le gusta mucho el sector espacial, está muy implicado, y estamos hablando del momento que se está generando en España en cuanto al sector espacial», indicó.

En concreto, el presidente del Gobierno y el astronauta español hablaron de la empresa PLD y de que España «se convertirá en un país con acceso independiente al espacio», al igual que el resto de empresas del sector. «Hablamos de la formación que tuvimos en Estados Unidos y de la revolución del sector aeroespacial a nivel mundial», concluyó.