10 millones para conservar la biodiversidad en la Amazonía
El Premio XPrize Selva Tropical ofrece 10 millones de dólares por monitorear la biodiversidad del Amazonas. Seis equipos de científicos compiten para monitorear la biodiversidad de la Amazonía brasileña donde se llevó a cabo la final del Premio XPrize Selva Tropical ayer. Los finalistas deberán demostrar la efectividad de sus tecnologías, que incluyen drones, robots e inteligencia artificial, entre otras.
Media docena de grupos de investigación de todo el mundo fueron los ganadores del Premio XPrize, una organización sin fines de lucro que diseña concursos globales para fomentar la investigación en campos que van desde la salud hasta la exploración espacial, y que en esta ocasión busca mejorar la comprensión de los bosques tropicales.
Los equipos participantes surgieron como los mejores de los catorce proyectos que compitieron en las semifinales en el Parque Natural de Windsor, Singapur, y pasaron el último año perfeccionando sus propuestas.
Ahora, los seis equipos finalistas deberán demostrar la efectividad de sus tecnologías en la Reserva de Desarrollo Sostenible de Río Negro ubicada en el estado brasileño de Amazonas.
Equipos multidisciplinarios para el monitoreo de la biodiversidad en la Amazonia
Desde biólogos hasta ingenieros en robótica, cada grupo está formado por profesionales de diferentes disciplinas que se coordinan para inspeccionar bosques con tecnologías autónomas a través de imágenes, bioacústica, ADN y evidencia física.
Peter Houlihan, Vicepresidente de Biodiversidad y Conservación en la Fundación XPrize, afirma que uno de los mayores desafíos que enfrentan los bosques tropicales es la alta tasa de pérdida de biodiversidad y deforestación.
Según Houlihan, el objetivo de XPrize Selva Tropical no es solo inventariar la biodiversidad, «sino generar ideas sobre lo que significa para el bosque y cómo protegerlo», esperando que las tecnologías puedan informar sobre «la gestión de políticas públicas en tiempo real».
A partir de este domingo y hasta el 23 de julio, los grupos llevarán a cabo sus pruebas finales, durante las cuales tendrán 24 horas para monitorear 100 hectáreas de la selva en la Reserva de Río Negro (Brasil) y producir un informe que resuma la información obtenida durante un período de dos días.
La recolección de muestras debe realizarse de forma autónoma, por lo que los equipos presentan propuestas sofisticadas que combinan varias tecnologías.
Por ejemplo, el equipo destacado Selva Tropical propone un dispositivo que utiliza la luz para atraer insectos y recolectar datos acústicos. La inteligencia artificial es un recurso presente en la mayoría de los proyectos, especialmente en el procesamiento de información.
En el caso del equipo ETH BiodivX, esta herramienta fue entrenada a través de un proceso colaborativo con diferentes comunidades indígenas de la región, quienes compartieron sus conocimientos a través de un chatbot llamado Tainá.
Biodiversidad y nuevas generaciones
El Premio XPrize Selva Tropical está financiado por la Fundación Alana, una organización brasileña sin fines de lucro que aboga por los derechos de los niños y adolescentes, especialmente aquellos en situaciones de vulnerabilidad social.
João Paulo Amaral, gerente del área de naturaleza del Instituto Alana, sostiene que, más allá de dejar un legado para las nuevas generaciones, «la naturaleza es fundamental para el desarrollo integral de los niños», tanto para su salud física como mental.
Por otro lado, Amaral también señala que tener conocimiento sobre la biodiversidad y su riqueza puede ofrecer una «visión de oportunidad» para que las nuevas generaciones que viven en estos bosques «se queden en comunidades» con nuevas fuentes de ingresos.
El primer lugar del concurso será premiado con 5 millones de dólares, el segundo con dos millones y el tercero con medio millón de dólares, y se anunciará en noviembre de este año. Además, habrá premios desde menos de 250.000 dólares hasta 10 millones de dólares.
